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La réserve du cœur devait être, en effet, coordonnée à la résur-

rection du dieu, car le mythe est transparent. Les Titans remplacent ici les nourrices de Dionysos’, et, comme elles, ils représentent le groupe religieux qui périodiquement se nourrit des chairs d’une victime déchirée vivante. Zagreus dévoré par les

Titans est le taureau mangé par les bacchants. Ce n’est point

parce que Zagreus avait jadis été mangé par les Titans que les Crétois mangeaient leur taureau, c’est parce que les Crétois avaient accoutumé de manger le taureau divin,incarnant la vertu de Zagreus, que l’on racontait que celui-ci, aux premiers jours

. du monde, avait été devoré par les Titans. Le mythe transpor-

tait à l’origine de l'humanité, comme un vieux crime, ce qui avait été, ce qui demeurait encore, dans une large mesure, un fait rituel, accompli régulièrement, et qui concernait Dionysos- Zagreus. Assurément les Titans seuls avaient commis le crime de tuer et de manger Zagreus ; pourtant les Crétois, qui tuaient

1. Les Tirôvec se sont substitués au tÜ#va, ou bien aux hommes « plâtrés » qui accomplissaient les rites (supr. p. 33, n. 2). Mais on peut douter que cesoit par l’effet d’une simple méprise, occasionnée par le mot r{ravos (DIETERICEH, AP. FARNELL, V, 172). L'introduction des Titans dans le mythe de Dionysos Zagreus paraît due à l’orphisme. D’après PAUSANIAS, VIII, 37, 5, ce serait Onomacrite, contemporain de Pisistrate et initiateur de mystères, qui, empruntant à Homère le nom des Titans, aurait le premier fait de ceux-ci les auteurs du meurtre de Dionysos (rapèr dE Ourpov "Ovouéxpiroc rmapalaB@v T@y Tiravwv vo. dvoux Auovüow te auvélnxev dpyia Hat sivor Todc Tirävas T& Aroviow Ty rabnuérwv énoinoev adroupyoUc). Or le nom d’Onomacrite est étroitement lié à l’orphisme (cf. Ronpe, II, 106, 111) ; et l’on comprend aisément pourquoi il aurait corrigé le vieux mythe. En fait, Dionysos avait été dévoré, il l'était encore, mystiquement, par ses nourrices et ses gardiens, par ses propres fidèles, bacchants et bacchantes, dans leur délire ; mais, dès qu’on racontait ie meurtre. rituel comme une ancienne histoire qui concernait le dieu maintenant immortel, non le dieu mystiquement présent dans la victime, le rôle des meurtriers devenait odieux : de là les mythes qui imputent à une démence véritable l’acte des

filles de Minyas, le meurtre de Penthée, etc. Au lieu de présenter comme une

œuvre de folie l’acte des premiers bacchants, Onomacrite aura fait une substitution de personnes, et il aura sans doute choisi les Titans à raison du parti avantageux qu’il en pouvait tirer pour l'interprétation cosmogonique du mythe, en transformant en crime le meurtre du dieu. L’assonance de téravos et de Tirävec aura tout au plus suggéré une combinaison qui par ailleurs semble parfaitement réfléchie. Au surplus, le nom pourrait être originairement celui des initiateurs

au rite de Zagreus (cf. HARRISON, dans HASTINGS, Enc. of. Religion and Ethics, s. v. Titans).

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que, EE anent. ils le GREEN C'était pour Etes en communion avec le dieu qu’on dévorait le taureau. L'immolation du taureau était à la fois symbolique et pleine de réalité ; 4 elle commémorait l’antique passion de Dionysos, et en même: Dire elle faisait actuellement du dieu la nourriture de ses fidèles à raison de la participation mystique qui continuait d’exis- D au premier jour, entre le dieu et l’animal sacrifié. Sauf que la participation s'établit dans le sacrifice chrétien moyennant le pain et le vin, non par une victime animale, BE l’économie du mystère eucharistique est conçue de la même

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e façon que celle du mystère dionysiaque.

Mais pourquoi a-t-on voulu d’abord manger le taureau, ou telle autre victime qui incarnait Dionysos, et absorber sa vertu ? Une explication courante est que, Dionysos étant un dieu de + la végétation, c'était pour imiter la naissance et la mort de celleci que l’on signifiait en des sacrifices particulièrement expressifs. cette naissance et cette mort périodiques. Il faudrait ajouter que, dans les rites qui imitent le mouvement de la nature, la vie et. la mort de la végétation, il ne s’agit pas seulement d’imiter, il s’agit de coopérer à l’action de la nature, de la promouvoir, de la produire et de la diriger. Et nous avons pu voir que le plus. .. ancien fonds des religions classiques est coordonné à cet objet. Encore est-il que cette explication paraît insuffisante pour rendre compte de l’enthousiasme dionysiaque et de l’omophagie. Car l’imitation de la nature n’y apparaît guère, et, si les rites ne sont pas sans rapport avec le cours de la végétation, l'effet qu’ils visent directement paraît concerner ceux qui les accom- plissent.

Les fêtes annuelles de Dionysos peuvent être et sont des ment en rapport avec le mouvement de la végétationt. Mais. ce rapport n’est pas facile à établir pour les grandes fêtes qui

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1, Cf. FARNELL, V, 199 et suiv.

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n’avaient lieu que tous les deux ans. Nul ne pense aujourd’hui que cette périodicité corresponde à la durée de l'expédition de Dionysos dans l’Inde!. Mais il n’est guère facile d’en trouver l'explication dans un ordre de faits naturels. On a supposé? que les anciens Thraces avaient accoutumé d’ensemencer deux fois de suite le même terrain, puis, au bout de deux ans, le sol étant épuisé, de se transporter dans un autre lieu. Les cérémonies biennales auraient correspondu à l’inauguration du sol nouveau. L'hypothèse est fort ingénieuse ; toutefois ce n’est qu'une hypothèse, et qui est pour le moins insuffisante, car elle n’explique pas très bien pourquoi les cérémonies sont secrètes, accomplies seulement par des initiés, spécialement par des femmes, qui deviennent folles et qui doivent le devenir pour la circonstance- Il semble que les rites intéressent d’abord les personnes participantes et non la fécondité de la terre, quoique la fonction des personnes soit ou qu’elle ait dû être originairement en rapport avec la fécondité de celle-ci°.

Peut-être convient-il, pour rendre raison des rites dionysiaques, de les comparer avec les cérémonies périodiques d’initiation qui se pratiquent encore actuellement dans certaines sociétés de mystères chez les non-civilisést. Dans plusieurs tribus de l'Amérique du Nord, par exemple, il existe des sociétés de mystères, plusieurs sociétés dans chaque tribu, plus ou moins coordonnées entre elles, mais chaque société ayant ses rites propres et son esprit qui la conduit. Ces sociétés se recrutent par sélection, dans les divers clans de la tribu, c’est-à-dire qu’elles sont indépendantes de l’organisation totémique ; c’est esprit qui choisit en quelque manière les sujets ; en tout cas,

1. Diopore, Il, 65. Mythe récent, où Dionysos imite Alexandre.

2. FARNELL, V, 181, où l’on peut voir la critique des autres hypothèses qui ont été proposées en ces derniers temps.