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droit et par curiosité ! Le secret des mystères ne résulte pas, en général, de ce qu’un culte, d’abord public, se serait fermé en se répandant hors de son milieu d’origine ; il tient à la nature même du culte en question. C’est pour les initiés et pour les candidats à l’initiation qu’on évoquera l'esprit ou le dieu dans les fêtes qui assurent le recrutement périodique de la société ; c’est entre soi qu’on le recevra, qu’on sera saisi par lui, entre soi qu'on se saisira de lui et qu’on le mangera. Et l’on comprend aussi pourquoi prêtres et prêtresses incarnent le dieu; pourquoi les initiés portent son nomi.

Comment dans ces groupes d'initiés naquit et se développa la croyance à une immortalité bienheureuse, on est réduit à le conjecturer. Elle ne put naître que lorsque l’esprit de la végétation, d’abord mourant et ressuscitant dans sa manifestation annuelle et ses perpétuelles incarnations, eut acquis la consistance d’une personnalité divine dont on racontait qu’elle avait subi la mort au commencement des temps, pour ressusciter à une vie sans fin dont elle pouvait maintenant faire bénéficier ses fidèles.

La croyance à une vie heureuse, immortelle auprès des dieux, paraît avoir existé de bonne heure chez les Thraces. Au dire d'Hérodote, les Gètes, qui étaient «les plus vaillants et les plus justes des Thraces »?, se croyaient immortels et pensaient que