Roupe, Il, 31, 35, 134. UN

3. Si l’on prend à la lettre les indications de Pomponius Méla : maïs on pour- | 9 Eu [WE

À rait se demander si les renseignements qu’a recueillis cet auteur ont été bien. 5 compris par lui. Sans doute une telle variété d’opinions a pu exister même chez. "FT un peuple barbare. Mais n’aurait-on pas pris pour deux opinions contradic- "AUTRE toires deux éléments d’une même croyance, la réincarnation pour le commun, FR

le bonheur sans fin pour une élite ? Et la négation de l’existence d’outre-tombe

est-elle bien ancienne ? ou avait-elle une signification si absolue ? Sur les % : æ ascètes thraces, voir Roupe, II, 133. 200 4. « Je ne puis croire que la religion dionysiaque ait attendu jusqu’à l’empire 1. Fée . romain pour se soucier de l’au-delà. Elle a dû suivre l’exemple de l’orphisme. La 1 CAS secte orphique, née au sein de la religion dionysiaque, a réagi sur celle-ci, lui a #e + ‘ imposé ses préoccupations eschatologiques. » PERDRIZET, 102. L’orphisme étant Rr: répandu dans les pays helléniques dès le vre siècle avant notre ère, on ne saurait SF En Le prouver que la foi à l’immortalité bienheureuse n’est pas venue de l’orphisme : Ke : aux mystères dionysiaques. Noter pourtant que le culte de Zalmoxis chez les ES": Gètes, au temps d’'Hérodote, n’accuse pas d'influence orphique et possède la foi : : | à l’immortalité ; de,même les Trauses. pu

| ne ut

nitivet, L’immortalité du dieu une fois acquise, celle des hommes

ne souffrait pas difficulté.

On a cru d’abord à une survivance quelconque des défunts, et le culte des morts est né partout de cette foi. L'idée d’un retour à l'existence en forme humaine ou animale pouvait s'y associer d’autant plus facilement qu’on était incapable de concevoir pour l’homme l’idée d’une immortalité absolue, quand on ne l’avait pas même pour les dieux. Comme les dieux ont commencé par vivre dans la renaissance perpétuelle des phénomènes naturels, les morts vivaient dans des réincarnations ou des réapparitions continues. Mais on ne s’en tint pas là pour les hommes non plus que pour les dieux. Dès que l’esprit où l’on croyait voir la cause permanente d’un phénomène naturel était conçu comme y exerçant du dehors son action et devenait une

personnalité indépendante, il était dieu et il ne mouraït plus que

par procuration, les victimes dans lesquelles il s’était d’abord incarné continuant d’être sacrifiées à même fin que jadis il mourait en elles, mais ne lui étant plus unies que par le lien d’une participation mystique ou d’une identité atténuée ; ce n’est plus lui qui était mis à mort,mais la victime était immolée en son honneur, pour lui et pour son œuvre. Le dieu cependant reste le grand esprit auquel on communie mystiquement, avec lequel on s’identifie spirituellement. Et ce doit être par cette voie qu’on est arrivé à l’idée d’une immortalité bienheureuse

1. Roue, II, 35. Le même auteur (II, 132) suppose que la foi à l’immortalité implique l’idée de l'âme élément divin, participant à la vie infinie d’un dieu ou plutôt de Dieu. Telle est bien au fond la conception orphique ; maïs cette conception même est une interprétation ; elle n’est pas à la base de la foi à l’immortalité ; elle la suppose et veut l’expliquer. La conception populaire de limmortalité, antérieure à toute interprétation savante et subsistant concurremment avec cette interprétation, même dans les mystères, est celle que traduit Aristophane dans les Grenouilles : les initiés continuant de célébrer dans Vautre monde, en un endroit délicieux du séjour infernal, leurs cérémonies saintes, avec louanges des dieux et festins sacrés (cf. CumonT, 203). Pas n’est besoin pour arriver à cette foi ni pour l’entretenir de se représenter l’âme comme une substance divine et naturellement immortelle : c’est l'individu qui dure, heureux dans la société des dieux dont il fut sur terre le familier, tandis que le commun des hommes mène aux enfers la pâle existence des ombres.

Loi « Ca

l pour ds individus ‘humains. Les Gètes allaient rejoindre Zal- moxis dans l'éternité. Ceux qui, dans un eulte de mystère, avaient connu en ce monde la familiarité d’un dieu, ne pou-

vaient être abandonnés dans l’autre à la condition vague et

incertaine des morts vulgaires. Leur dieu régnait aussi, et davan- tage, dans le monde invisible où ils pénétraient par la mort ;

ils ne pouvaient être exclus de sa société, car ils venaient à lui

portant ses marques, encore tout vivants de son esprit,et comme

d’autres lui-même ; ses fidèles de la terre ne pouvaient manquer de former sa cour immortellel, et le cycle indéfini des renaïssances ne devait plus les entraîner dans son tourbillon perpétuel. Le retour des morts à une existence terrestre pourra garder une place dans la croyance, parce qu’on en fera le lot

des non-initiés ou des indignes, mais on ne manquera pas

de le regarder comme incompatible avec la condition d’initié, de vrai fidèle. C’est pourquoi la croyance à l’immortalité peut être antérieure, et de beaucoup, à Hérodote, chez les Thraces et dans les mystères de Dionysos?.

Elle existait, systématiquement coordonnée : à celle de la

transmigration des âmes, dans les mystères d’Orphée. La

1. La foi à l’'immortalité bienheureuse se fonde sur ce sentiment, non précisément sur ce que l’esprit divin communiqué au fidèle serait devenu en lui un nouvel être immortel ; en réalité, c’est la personne humaine du fidèle qui arrive à l'immortalité par le bienfait de l’union divine ; seulement la théologie orphique a déduit de cette union mystique son idée de l’âme éternelle, divine, échappée du premier sacrifice, du sacrifice typique, à savoir le sacrifice de

Zagreus immolé par les Titans, sacrifice dont les autres sont un mémorial qui

en perpétue et parachève l'efficacité.

2, Cf. supr. p. 41, n. 4. Remarquer, HÉRODOTE, ur, 81, l’assimilation des traditions orphiques aux traditions bachiques ; aussi dans EurrPine, fragment des Crétois, infr. cit., l'association qui se fait des mystères de Zeus Idéen, de Zagreus (orphiques), de la grande Mère ; dès’ce temps, la promesse d’immor- ‘talité devait être commune aux principaux mystères des cultes helléniques. Il n’est pas question d’immortalité dans les Bacchantes d'Euripide, mais Euripide développe poétiquement un thème mythique, décrivant l'extérieur des mysètres, ce qu’on en peut dire en public, et il paraît d’ailleurs n’avoir pas cru

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