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Attis étant originairement un dieu de la végétation, leur objet essentiel était ou avait été l'évocation du dieu mort, en vue de procurer le renouveau. Le dieu était mort à la fin de l’été précédent ; mais, dans la perspective liturgique, la mort avait été rapprochée de la résurrection attendue, et la représentation mystique de cette mort précédait immédiatement celle de la résurrection. L'économie de ces fêtes ne nous est connue que pour les fêtes de Rome et dans les derniers temps de l'empire romain. Mais il ne paraît pas douteux qu’elle remonte à l’ancien culte phrygien tel qu’il avait été importé à Rome par les prêtres qui avaient accompagné la déesse!.

Le premier jour de la fête était le 15 mars, indiqué dans le calendrier romain sous la rubrique : Canna intrat, «l’entrée du roseau ». Ce jour-là, toute la confrérie des cannophores apportait en cérémonie, au temple du Palatin, des roseaux coupés sans doute au bord de l’Almo, l’affluent du Tibre près duquel s’accomplissaient, pour les fêtes de Rome, les rites qui se célébraient au bord du Gallos, affluent du Sangarios, dans les fêtes de Pessinonte. La cérémonie s’accompagnait d’un sacrifice que faisait l’archigalle, le grand prêtre de Cybèle, assisté des cannophores, «pour les champs des montagnes », probablement au bord de l’Almo. La victime était un taureau de six ans?. La signification agraire de la cérémonie ne s’était pas oblitérée dans la tradition, puisque le sacrifice était pour le bien des campagnes*.

On admet volontiers que cette cérémonie est en rapport avec

1. Les jours de fêtes furent d’ailleurs fixés d’après le calendrier romain. Indication des fêtes dans le calendrier de Philocalus (en 354), ap. HEPDING, 51 :

Id. Mart. Canna intrat.