ARNOBE, V

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une des premières manifestations du réveil de la nature dans le monde végétal, et l’on peut déjà voir ici ce que sont en réalité les rites commémoratifs de la mort d’Attis et quel est leur objet : les rites, abatage du pin et immolation du bélier, sont par euxmêmes destinés à produire le renouveau ; ils sont une mort coordonnée à une résurrection, ils sont la vraie mort d’Attis, la seule qui ait jamais eu lieu, comme le printemps a été la seule résurrection dont il ait joui. Mais ce mythe ayant pris corps en histoire divine, et le pin étant devenu le simulacre d’Attis!, on y attachait aussi les attributs du dieu, les instruments du culte de Cybèle : la houlette du divin pasteur, les tambourins et les cymbales, les flûtes et les castagnettes, l’attirail des orgies de la Mère’. Au milieu de l'arbre était attachée une image du dieu’. D’après Firmicus Maternus, ce pin était conservé après les fêtes pendant un an, et brûlé ensuite, pour faire place à celui de l’année nouvellef.

Il est à noter que la cérémonie du pin coupé, censée commémorative de la mort d’Attis, est néanmoins distincte, dans la liturgie, du rite affreux par lequel se renouvelle la mutilation qu’on disait avoir causé la mort du dieu. La raison de la distinction pourrait bien être que les deux rites, ayant par eux-mêmes une signification complète, n’ont pas la même provenance et n’ont été reliés ensemble qu’au cours des temps, par mélange de cultes originairement distincts. Et d’ailleurs il existe, sur la mort d’Attis, deux traditions principales : d’après l’une, il est tué par un sanglier, ce qui suppose comme point de départ du

1. ARNOBE, V, 17 : « Cur ad ultimum pinus ipsa paulo ante in dumis inertissimum nutans lignum mox ut aliquod praesens atque augustissimum numen deum matris constituatur in sedibus ? »