De mulierum virt
3. ARISTOTE, Ath. Pol. 3. Etre xat vôv yap The Toÿ Basiléw: yuvaxds HAN
Evravbs (au lieu dit Boucolion, où demeurait l’archonte-roi) YÜETOL TD Jovi «al 6 yAuoc. à
| myst sères de Sabazios!, avec lesquels ceux de Dio- -nysos sont ; s une Pine parenté. Mais, dans les Er le ro HS
“ture LE caractère RES on peut dire aussi une ‘une
| so: te d'amitié religieuse entre le dieu et l’initié, amitié dont le
énéfice est naturellement pour ce dernier. Le langage des
Epîtres, il convient de ne pas l’oublier, est empreint du même Les lorsque l’Apôtre parle du Christ époux des âmes, .
A. és croyants qu’il a fiancés comme des vierges chastes à l'unique
se qu'est le Christ?. Et l'Épitre aux Éphésienss ne dit-elle
: 14 pas que le mariage est un grand mystère, un profond OURS
par rapport au Christ et à l’Eglise ? 2
4 ; L'’em emploi d’une telle image n’est pas qu’ une figure de mots.
+ Un grand sens mystique s’y attache, comme au rite de Saba-
zios, en sorte que, pour l'historien, il y a épuration constante
| mais non solution de continuité dans l’évolution de la foi reli-
gieuse depuis son point de départ, le mariage sacré, l’accom-
plissement liturgique de l’acte sexuel, dont la vertu magique
actionne la fécondité de la nature, jusqu'aux effusions de la.
puissance communiquée est une vertu de fécondité naturelle qui est censée se répandre sur les êtres. Dans le mystère, la vertu
spirituelle se dégage à peine du symbole qui l'enveloppe, jus: là ce que le dieu du mystère devienne le type divin d’un amour out incorporel, ainsi qu'il arrive dans le culte chrétien.
1. ARNOBE, v, 21, dit des mystères de Sabazios : « In quibus aureus coluber n sinum démittitur consecratis et eximitur rursus ab inferioribus partibus tque imis. » Le fait est d’ailleurs attesté par CLÉMENT d'Alexandrie, Protr. 11,
; Firmicus MarTernus, De err. prof. rel. 10, et dans l’invoeation de Dionysos
Vépithète droxdhn:e, Hymn. orph. Lu, 11 (DIETERICH, ous Mithrasliturgie.
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1 a | C'est un Hit remarquable que la prééminence des fem: s. ee le culte et Is HSIeREeS de PONS ee la x us anti À
riques de Dionysos à Delphes et à Thèbes, comme nous pos à Athènes des femmes présider au culte du Dionysos de Limnae, Des conditions analogues de pureté rituelle s'imposent aux unes et aux autres. Avant de célébrer leurs rites, les bacchantes S entraînent par un jeûne de quelques‘jours!, et elles observent | aussi la continence?. Leurs principaux rites sont nocturnes A pour les initiés seulement. Leur délire n’était point provoquén par l'ivresse ; les danses, les chants, les cris, après le jeûne préliminaire, ere facilement y conduire sans grande absorp- 4 tion de liqueur enivrante. Dionysos n’a pas toujours été le dieu du vinÿ, et les mystères ont dû exister bien avant qu'il le ‘its devenu. Le lierre étant la plante de Dionysos, les thyiades s en couronnaient la tête ; elles en mâchaient les feuilles, et l’on disait que par là entraient en elles les esprits violents qui causaient leur enthousiasme 4. Le sommet de leur long bâton, lethyrse’, étaitaussi 4 garni de lierre. Quelquefois elles tenaient en main des serpentsf. Le rite essentiel des mystères dionysiaques était l'omophagie. « Quelle joie pour Dionysos », dit le chœur, au commence-
ment des Bacchantes d'Euripide’, «lorsque, sur la montagne, 54
* \ 1. PLUTARQUE, De def. oräc. 14. | 2. TiTe-Live, xxx1X, 9. Les femmes qui interviennent aux rites des Anthestéries dans le tnpie de Limnae jurent qu’elles sont pures &m’&vèpos cuvouoigs (serment des yeparpai. Cf. Neaer. 78). Il Va sans dire que l’interdit me “ comme condition de pureté liturgique, ne procède pas originairemént d’un sentiment de déficatesse morale. Les rites de « mariage sacré » suffraient à der .
cas CnÉtÉ censé RS dans ceux qui y participaient une intégrité de vertu physique, | et magico-mystique, à laquelle portait atteinte le commerce sexuel, en la pas e
nuant et l’épuisant ; de là l’incapacité, «l’impureté », qui en résultaient. Et. c’est la même vertu qui trouvait son utilisation rituelle dans le « mariage sacré ». 3. Sur ce point, voir principalement PERDRIZET, Pangée, 57-65. , 4. PLUTARQUE, Quaest. rom. 112: cad dE 5. Iliade, Vi, 134, mentionne les 6ÿ661«, de Dueuy « sacrifier », ou, moins e # probablement, de 6521, « bondir ». PERDRIZET, 47. n, 1 | 6. EurtPiDE, Bacch. 102-103. PLUTARQUE, Alex. 3. 7. Bacch. 135-140.
