GraAïLLOT

2. Cf, GRUPPE, loc, cit, ; même HEPDING, 201 ; GRaILLOT, 156.

jectures : il parait fort imprudent de construire l’histoire du

taurobole et du criobole sur le silence des textes, l’argument du silence étant particulièrement cadue en la matière dont il s’agit ; eb il n’est point téméraire de suivre la vraisemblance en admettant, jusqu’à preuve du contraire, que le taurobole et le criobole sont des rites anciens dans les mystères de Cybèle et d’Attis. :

Tout le monde connaît la description que Prudence a faite du taurobole, et presque tout le monde admet que cette description est celle du taurobole commun, dans le temps où Prudence a pu en être témoin. Le poète chrétien nous montre le « pontife

suprême » descendant au fond d’une fosse, le front ceint de

bandelettes précieuses, avec une couronne d’or, vêtu d’une toge de soie, pour recevoir la consécration. La fosse est recouverte d’un plancher percé de trous. Un énorme taureau est amené, qui porte, lui aussi, une lame d’or au front. La poitrine de la victime est ouverte avec l’épieu sacré ; un fleuve de sang chaud en jaillit et se répand à travers les trous du plancher, pluie qui tombe

Sur le prêtre et qui souille ses habits, à laquelle il offre son visage pour qu’elle couvre ses oreilles, ses yeux, ses narines, ses lèvres,

qu’elle inonde même sa langue. Mais la bête se refroidit, le sang cesse de couler ; on enlève le cadavre rigide, on ouvre la fosse, et le pontife, horrible à voir, s’avance, tout maculé du sang qui s’épaissit sur son visage, sa barbe, ses ornements et son costume. Tout sordide qu’il est, on le salue et on l'adore à distance : le

. sang de la bête morte ne l’a-t-il pas purifié dans son trou ?1,