PLUTARQUE, De Is

4. PLUTARQUE, loc, cit. « La seule partie du eorps d’Osiris qu’Isis ne retrouva pas fut lé membre viril ; à peine avait-il été jeté au fleuve que le lépiaote, le pagre et l’oxyrrinque l’avaient dévoré. De là l'horreur spéciale qu’inspirent ces poissons. » Plus haut (7), Plutarque dit que les habitants d’Oxyrrinque ne mangent pas le poisson du même nom, que les gens de Syène ne touchent point au pagre, et que les prêtres s’abstiennent de toute espèce de poissons. Le rapport de ces interdits avec le mythe osirien est artificiel, et le détail du phallus non retrouvé reste à expliquer. Il est très probablement visé dans HÉRODOTE, 11, 48, description de phallophorie où les femmes égyptiennes portaient des statuettes ityphalles (d’Osiris) dont le phallus était presque aussi grand que la statue même. Hérodote ne veut pas dire la légende sacrée qui explique cette singularité. Ce qu’il veut taire ne nous instruirait pas plus que ce que dit Plutarque. Car on devine ce que ne veut pas dire Hérodote : le phallus de la statue

-est si grand parce qu’il ne représente pas un membre naturel, mais celui qu’on

dut fabriquer pour reconstituer le corps d’Osiris en son intégrité. Explication artificielle aussi : la statuette ityphalle exprimait naïvement la grande vertu fécondante du dieu. Maïs la perte du phallus n’aurait-elle pas été imaginée pour

LS GR RS RNRePES T7 un fragment du corps, Isis place le débris dans une figure de cire et érige un tombeau à son époux. C’est pour cela que plusieurs villes réclament l’honneur de posséder le tombeau d’Osiris. Mais d’aucuns prétendent qu’un seul tombeau est le vrai et

qu’il possède le corps entier, reconstitué avec tous les membres qu'Isis avait rassemblés. « Pour remplacer le membre viril, Isis

en a fait une imitation ; c’est ainsi qu’elle a consacré le phallus,

dont les Égyptiens ont depuis célébré la fête!. » Osiris ayant été définitivement enseveli dans l’immortalité par Isis, son fils Horus le vengea et régna à sa place.

. Tous les traits de cette légende ne sont pas également anciens. L'idée dominante ne laisse pas d’être celle qui montre en Osiris le pharaon idéal, souverain de l'Égypte entière, mo- narque bienfaisant qui étend son pouvoir sur les autres contrées du monde, comme ont fait les Sésostris, les Thoutmès et les Ramsès. Osiris a dû débuter en monarque de moindre envergure.

Le mythe d’Osiris à Byblos, si ancien qu'il soit?, est une véritable

rendre compte de la phallophorie ? Rien n’est moins probable. Le trait my-

thique semble fort ancien et lié au mythe du démembrement. Or, si le démembrement, correspond, comme on le verra plus loïn, à un ancien rite de fécondation des champs par dispersion des membres d’une victime humaine, le phallus enterré (ou jeté à l’eau pour accroître la vertu de celle-ci) ne pouvait se retrouver au bout d’un certain temps, comme les ossements, et il importait d’ailleurs à la fécondation du sol qu’il y. fût laissé. Cf. KFRAZER, 336.

1. PLUTARQUE, loc. cit. Cette fête est celle dont parle Hérodote. Plutarque y revient De Is. 12 et 36. Mais il donne deux explications de cette fête dite des Pamylies : il dit d’abord (12) qu'on la célèbre parce qu’Osiris naissant fut confié à un certain Pamylès, de Thèbes, puis (36) que la fête a été instituée par Isis en commémoration du phallus artificiellement restitué. C’est qu’au fond la n aissance et la résurrection d’Osiris sont une même chose, le renouveau de Ia

végétation. D’après Hérodote, pour cette fête, chaque Égyptien égorgeait

dev ant sa porte un jeune porc qu’il donnait à emporter au pâtre qui l’avait ve ndu. Plutarque (8) dit qu’on ne sacrifiait de porc que ce jour-là dans l’année, parce que Typhon (Seth) poursuivait un porc pendant la pleine lune quand il trouva le cercueil d’Osiris. Ainsi le porc aurait été victime spécialement osiri enne : le porc aurait été Osiris, comme il était Adonis, comme il était Attis. Cf. Frazer, Spirits of the Corn und of the Wild (1912), II, 30-31, BAuDIssIN, A donis und Esmun, 148-149.

2. Indications sur ce point dans Monrer, 84, n. 2. Cf, BAuDissiN, 185-202. Les découvertes récentés confirment ces rapports très anciens de l'Egypte avec Byblos. ; £

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