Voir à ce sujet Morert, Mystères

2. Texte traduit dans BREASTED, Ancient Records of Egypt, 1, 297-300, ins- cription du prêtre Ikhernofret (Igernefrit dans Moret). Ce prêtre tenait dans la

fête le rôle d’Horus « quand il alla venger son père ».

8. HÉRoDoTE, dr, 40. C'était « la plus grande fête » d’Isis. On sacrifiait et on se battait à jeun. Quand on s’était bien battu, la victime étant consumée, on

mangeait les morceaux qu’on avait détournés avant de la mettre sur l'autel.

Ce rite de communion sacrificielle dans une cérémonie populairé, et dans le

d'Horus, dont la statue, préalablement enlevée du temple, y rentrait après un combat violent où l’on écrasait Les opposants ; il s’agit évidemment de procurer l’avènement d'Horus!. On ne

peut guère douter que ces joutes n’aient été originairement, en

Égypte comme ailleurs, des rites de saison, et ici des rites :

agraires, ce qui confirme, au moins en général, le caractère agraire éb saisonnier du culte d’Osiris.

La fête d’'Abydos, si ancienne qu’elle soit relativement, présente un caractère de modernité en ce que le corps d’Osiris y est retrouvé intact, et que les rites de la sépulture en devaient être simplifiés d'autant. Elle ne laisse pas d’avoir son intérêt, parce qu’on y voit le meurtre, l’ensevelissement et la résurrection du dieu se suivre d’aussi près, et même de plus près

encore que la mort, le deuil et la résurrection d’Attis ; mais ici

ce n’est pas la résurrection, la fête du renouveau, qui attire auprès d’elle la commémoration du deuil ; c’est la fête de la

moisson, la commémoration de la mort d’Osiris, qui attire à elle la fête de la résurrection, et d’autant plus facilement que les rites égyptiens de la sépulture étaient des rites de résurrection. Ailleurs, en Égypte même, le cas contraire se produit, la fête du renouveau y ayant plus d'importance. Analogue et peut-être identique à la fête de Busiris, dont Hérodote a été témoin, est celle de «l'érection du dad», qu’on célébrait, au temps d'Aménophis III, en l’honneur d’Osiris, à Bouto?. Un

culte d’Isis, est d'autant plus à noter qu’il est difficile d’én trouver de semblables dans le service officiel des temples.

1. HÉroDore, 11, 63. C’était «un violent combat à coups de bâton », où « maïinte tête devait être brisée » : cépendant les Égyptiens disaient que « pérsonne jamais n’avait été tué » en cette occasion. Il fallait bien qu’on le crût pour se risquer dans une bagarre qui était censée d’ailleurs importer au bien commun. < :

2. Les égyptologues se demandent (Morer, 10) si le dad, qui a l’apparence d’un «pilier à quatre chapiteaux », représenterait « quatre colonnes vues l’une derrière l’autre selon les règlés de la perspective égyptienrie, ou peut-être un tronc d’arbre ébranché » qui aurait pris « par stylisation » la forme du pilier en Question. Mais quelle pourrait bien être la signification religieuse d’une « perse péctive » de quatre colonnes ? Comiment cette « perspective » pourrait-elle s'identifier à Osiris ? N’est-on pas plutôt en présence d’une cérémonie plus an:

me a pilier de bois, représentant sans doute Osiris:atbre, était éouché à terre pour figurer le dieu mort ; on le rédresse pour figurer le

diet ressuscité, pendant qu’à côté les gens du lieu se battent :

et un peu plus loin des hommes qüi conduisent des bœufs attelés représentent une scène d'agriculture. La place de cette fête n'était pas au temps de la moisson, mais plutôt à celui des ge: mailles. Ici Osiris n’est pas spécialement l’ésprit du grain, mais

plutôt celui de la végétation, qui aura été plus tard spécialisé |

dans lé grain. Le trait d’Osiris-atbre sera particulièrement sigriis ficatif, si l'on admet que Busiris est le lieu eue du culte d'Osirist.

Pärmi les fêtes d’Osiris, les plus importantes étaient celles qui, au temps des Ptolémées, se célébräient aû commencemetit de lhiver, du 12 au 30 choïak (hovembre), dans Seize grandes

villes de l'Égypte’. Le point de départ était la mort du dieu,

comme plus haut dans la fête d’Abydos ; on représentait lé démembrement du cadavre et la dispersion des morceaux, puis Isis partait «en quête», accompagnée dé son fils Horus, de Thôt et d’Anubis; elle «cherchait » partout avec eux en se

Famenñtant, jusqu’à cé qu’elle eût ctrouvé». La «recherche » et Ia

« découverte » étaient les moments importants de ces fêtes : ils sont restés tels dans le culte isiaque én dehors de PEgypte?. Les dieux, c’est-à-dire les prêtres et prêtresses qui assumaient

cienne que les temples à colonnes ? Maspero, I, 130; voit dans le dad quatre colonnes superposées, et il rapporte l'opinion des théologiens qui disaient que le dad était l’épiné dorsale d’Osiris. L’indication n’est point À dédaignér. À én juger d’après image que reproduit Moret, le dud n’était pas tm objet très lourd : ôn le relève, sans y toucher, avec deux cordes dont l’une est, pour la forme sans doute, tenue par le roi en personne, et l’autre par trois individus ; un seul, par derrière, suffit à émpêcher le dud de dévier à droite où à gauchie pendant qu’on le relève. Ce devait être un fût de bois (Meyer, Geschichte der Altertums, É, 11, 70), et l’on songe au pin d’Attis.