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ce mysticisme, insuffisamment affiné, a trop souvent entravé jusqu'ici l'effort patient et mesuré de l'humanité vers un plus stable équilibre social.

Le mysticisme passionnel fait de l'impulsion sexuelle en notre âme la voix d'un Dieu qui commanderait à sa créature d'en suivre sans autre examen les capricieuses suggestions (à l'inverse du christianisme dont l'enseignement a rendu le plus souvent le démon responsable de semblables conseils). C'est donc la déification de l'amourpassion, et les éloquents sophistes qui en ont fait leur thème favori profitent volontiers de la très large signification du mot d'amour pour fondre le mysticisme passionnel avec la tendance moins égoïste, en apparence, que nous allons définir après lui.

Le mysticisme social, — d'où procède le socialisme romantique qui s'exprime dans certaines conceptions utopiques de la réforme sociale (communisme babouviste, collectivisme marxiste, anarchie fouriériste), — répète après Rousseau son prophète : « L'homme de la nature instinctif et dépourvu de culture, c'est-à-dire le sauvage sur toute l'étendue du globe, et en Europe l'homme du peuple, moins gâté par la cinlisation que le bourgeois, est allié de Dieu par privilège, donc bon

VI LES xMYSTIQUES DU NEO-ROMANTISME

par nature et doté de l'infaillibilité en ce qui concerne ses intérêts d'ordre général, en ce qui touche au gouvernement de la chose publique. » La prétendue bonté naturelle des incas ou des montagnards suisses qui eut le privilège d'attendrir les hommes du dix-huitième siècle était, en réalité, le fruit d'une longue culture morale, ici par la discipline des clans guerriers, là par l'action quinze fois séculaire d'un christianisme merveilleusement expérimenté dans la conduite des âmes.

C'est pourquoi cette dernière forme du mysticisme romantique, le mysticisme social, a souvent revêtu l'aspect d'un mysticisme tout chrétien par son vocabulaire et ses cadres extérieurs, mais rebelle à la discipline ecclésiastique qui eut précisément pour objet et pour résultat de contenir en de justes bornes les belles suggestions de mysticisme social dont l'Evangile demeure la source féconde. On le trouvera en France chez un Saint-Martin ou chez un Ballanche, chez George Sand surtout et chez Renan en dernier lieu. En Allemagne, ce fut la nuance spécifique de la génération romantique proprement dite des Novalis, Schleiermacher, Schelling, Schlegel, Rahel Varnhagen. Tolstoï vient d'en fournir un illustre exemple.

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On remarquera que ces quatre formes du mysticisme romantique, — racial, esthétique, passionnel ou social, — répondant à l'orgueil de groupe, à l'orgueil individuel de la perfection physique ou intellectuelle, à l'appétit sexuel, enfin à l'appétit d'agrandissement ou de conquête, font appel à l'alliance divine dans toutes les voies principales de l'activité humaine. La seconde et la troisième formes plus nettement individuelles, la première et la quatrième s'appuyant sur des collaborations sociales s'associent plus facilement entre elles.

Cette tentative pour définir le romantisme de façon plus précise en est-elle la condamnation? Dans un très spirituel article récent (1), M. Emile Faguet, jugeant le livre révélateur de M. Louis Maigron sur le Romantisme et les Mœurs (2), dénonçait l'existence d'une véritable Ligue contre le romantisme, ligue qu'il s'amusait à désigner par une série de majuscules initiales, pour obéir à la mode qui nous est venue d'outre-Manche avec la restauration des sports athlétiques. L'éminent critique plaisantait donc sans fiel ces Messieurs de la L. C. R. Eh bien, nous estimons qu'il n'y a pas ou du moins qu'il ne devrait pas y avoir de mou- Ci) Dans la Revue du l*' octobre 1910. (2) Paris, Champion, 1910.

par nature et doté de rinfaillibilité en ce qui concerne ses intérêts d'ordre général, en ce qui touche au gouvernement de la chose publique. » La prétendue bonté naturelle des incas ou des montagnards suisses qui eut le privilège d'attendrir les hommes du dix-huitième siècle était, en réalité, le fruit d'une longue culture morale, ici par la discipline des clans guerriers, là par l'action quinze fois séculaire d'un christianisme merveilleusement expérimenté dans la conduite des âmes.

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Cette tentative pour définir le romantisme de façon plus précise en est-elle la condamnation? Dans un très spirituel article récent (1), M. Emile Faguet, jugeant le livre révélateur de M. Louis Maigron sur le Romantisme et les Mœurs (2), dénonçait Texistence d'une véritable Ligue contre le romantisme, ligue qu'il s'amusait à désigner par une série de majuscules initiales, pour obéir à la mode qui nous est venue d'outre-Manche avec la restauration des sports athlétiques. L'éminent critique plaisantait donc sans fiel ces Messieurs de la L. C. R. Eh bien, nous estimons qu'il n'y a pas ou du moins qu'il ne devrait pas y avoir de mou-

(1) Dans la Revue du !«' octobre 1910.

(2) Paris, Champion, 1910.

vement aTz^tromantique au sens propre de ce préfixe. Pour notre part nous admettons, avec M. Maigron, que le romantisme (comme tout mysticisme au surplus) s'est montré capable d'action tonique sur l'activité humaine et qu'il accéléra, dans certaines directions, la marche du progrès. En revanche, parce qu'il est resté trop souvent un mysticisme étroit, grossier, sommaire, presque fétichiste en son inspiration mal éclairée par l'expérience, il a exercé autour de lui de cruels ravages et risque de paralyser sur d'autres voies cette marche sacrée de l'humanité vers le mieux. A ceux qu'éclaira davantage un nouveau siècle d'expérience vécue, intensément vécue même, on ne saurait donc interdire de discuter et, s'il se peut, d'amender des préceptes de conduite qui n'ont été parfois que trop docilement obéis.

Que l'on fasse, en effet, aussi superficielle, aussi fugitive que l'on voudra l'influence de la littérature sur les faits, cette influence existe à n'en pas douter (1). ({ Etre gâté par les mauvaises lectures »,

(1) N'est-ce pas, par exemple, un phénomène à la fois conséquence du romantisme moral et actif agent de sa diffusion que la croissante féminisation de l'esprit public dont les symjitôraes sont assez évidents autour de nous dans les lettres et dans la presse pour que nous nous dispensions de les énumérer ici? La femme est en effet prédisposée aux acceptations romantiques

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c'est là une notion que le bon sens populaire luimême accepta de tout temps : il sera toujours bon de l'avoir présente à la mémoire pour assurer l'hygiène morale de notre foyer comme celle de la cité tout entière. On nous inquiète parfois sur la portée de nos objections en nous affirmant que toute littérature poétique est nécessairement corruptrice, qu'elle l'est d'ailleurs à un très faible degré et qu'il vaut mieux, à tout prendre, qu'elle le soit du moins « en beauté ». Mais nous estimons que notre littérature classique du dix-septième siècle ou que l'admirable littérature romanesque de l'Angleterre au dix-neuvième ne sont nullement dépravatrices en général. Certes, à pratiquer trop exclusivement la cuisine romantique, le palais se fait insensible aux saveurs moins violemment épicéas : on en vient à définir la beauté par l'audace antisociale et à ne plus la reconnaître sans ce condiment. Est-ce un motif pour que des esprits autrement façonnés ne puissent la découvrir et l'encourager sous d'autres formes?

On nous donne encore comme des exceptions insignifiantes, comme des caricatures ou des paro-

parce que chez elle l'instinct tient, par rapport à la raison, une place plus importante que chez l'homme, avec les avantages et les inconvénients d'une telle proportion.

X LES MYSTIQUES DU NÉO-ROxM ANTISME

dies vivantes les victimes avouées ou démontrées du mysticisme romantique : on nous affirme que le romantisme est mort depuis longtemps pour céder la place au réalisme. Tout le récent livre de M. Maigron et les notations contemporaines que cet écrivain relève autour de nous (celles de M. Adolphe Brisson, par exemple) suffisent pour nous faire hésiter devant une opinion si hardiment optimiste. Arsène Houssaye, peu suspect d'hostilité contre le romantisme, à coup sûr, n'écrivaitil pas au lendemain de la Gahrielle, d'Augier : <( Il n'est pas une femme à demi perdue qui, après avoir vu cette pièce, ne rentre chez elle en laissant à la porte l'adultère qu'elle encourageait la veille (1), sauf à le rappeler le lendemain, peutêtre, mais gagner un jour, en pareil cas, c'est quelquefois tout gagner! » Nul ne niera que certaine littérature romantique d'hier ou d'aujourd'hui ne puisse au moins faire perdre un jour et, par là, tout perdre trop souvent dans une vie humaine. Aux exemples contemporains de mysticisme racial, esthétique, social et chrétien-individuel que nous avons proposés dans nos ouvrages anté-

(1) Certaines pièces du théâtre contemporain, pourtant si profondément romantique de tendances, pourraient avoir encore un effet analogue; et, par exemple, le beau drame de M. H. Bataille qui est intitulé le Scandale.