Jos, xL, 15-xx

4. Cf. Gunkez, op. cit. 48-69, en tenant compte des critiques de

Bupve, Das Buch Hiob, 242-252.

psaume av dit que Dieu s’amuse de Léviathan t. Ce sont les plus anciennes créatures ?. Dans le premier chapitre de la Genèse, ils prennent rang parmi les œuvres de Dieu, et « les grands monstres » arrivent à leur jour avec la population des mers *. Hénoch et l’Apocalypse d’Esdras savent ce que l’on fera d’eux à la fin des temps “.

Mais le monstre du chaos ne laisse pas de subsister sous une autre forme où il retient beaucoup plus de son caractère original. On l’a vu identifié aux empires païens, toujours ennemi de Dieu, comme au temps de la création. Il n’en garde pas moins son existence propre comme personnification de la puissance des ténèbres, fléau du monde créé, obstacle physique et moral à l’avènement du règne de Dieu; il s'identifie à Satan, il devient le dragon apocalyptique dont la ruine finale assurera le triomphe

1. Ps. ctv, 26. Le texte de ce passage paraît surchargé. Glosé ou non, il parle de Léviathan dont Dieu s'amuse, et non de Léviathan qui s’amuserait dans l’eau. La version grecque de Jos, xi, 19, dit aussi que Béhémoth a été créé pour servir d’amusement aux anges, et répète la même chose de Léviathan, xt1, 25. Dans le dernier cas au moins, l'interprète s’est réglé sur la tradition plus que sur le texte. L’hébreu est obscur et paraît altéré dans les deux endroits. GunxgEL (loc. cit.) identifie Béhémoth 4 Kingu, et Léviathan a Tiamat; il se référe a Héxocu, ux, 7-9, et IV Esp., v1, 49-52, où Léviathan, monstre femelle, est logé au fond des eaux, et Béhémoth, monstre male, sur la terre. Observons que, dans la version grecque de Jos, 1x, 13, les auxiliaires de Rahab deviennent xfrn tx dr’ odcavev, et que dans xxvi, 12, Rahab est TO x7jTO¢.

2. Jos, xt, 19. Cette assertion n’est pas dérivée de Gen, 1, 21, mais résulte simplement de ce que les monstres du chaos n’étaient pas d'abord des créatures, au sens propre du mot, et.que, pour les faire entrer dans la cosmogonie monothéiste, on a commencé, les ayant trouvés avant la création, par les placer au début de l’œuvre créatrice.

3. GEN. 1, 21, où ils passent encore avant tous les êtres qui vivent dans l'eau.

4. Loc. cit. La destination des monstres est indiquée dans IV Esp. vi, 52: « Servasti ea ut fiant in devorationem quibus vis et quando vis. » Cf. Ps. Lxx1v, 14, supr. cit. Le pseudo-Esdras rapporte la création des deux monstres au cinquième jour, d’après Gen. 1, 21. L’apocalypse de Baruch (xxrx, 4) contient les mêmes indications,

des saints. Le combat de Michel contre le dragon dans l Apocalypse johannique ! fait suite au combat de lahvé contre Rahab; et l’on peut à peine dire qu'il y ait eu transposition du commencement a la fin des choses, de l’ordre physique à l'ordre moral, puisque la lutte du Créateur contre la puissance du chaos était censée permanente ; puisque la puissance du chaos était la puissance du désordre, et qu’une idée morale, au moins rudimentaire, est associée dès l’abord au mythe physique ; puisque le développement de cette idée morale n’a pas effacé entièrement la conception primitive, et que la défaite du dragon qui troublait le ciel et la terre, qui soulevait les hommes contre Dieu, qui persécutait les saints, est le signal d'une création nouvelle, avec d’autres cieux, une autre terre, d’une autre origine, et dont les éléments n'auront pas été fournis par la mer et le chaos, n’auront pas été pris sur Rahab-Tiamat. « Et je vis un ange qui montait du ciel, ayant la clef de l’abime et une grande chaîne dans sa main. Et il saisit le dragon, l’antique serpent, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans... Et au bout des mille ans. Satan est délivré de sa prison, et il vient séduire les peuples des quatre coins du monde... Il est jeté dans l’étang de feu et de soufre... Et je vis un ciel nouveau et une terre nouvelle, car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu, et il n’y a plus de mer®. » Tant que la mer existe, Tiamat, Rahab, Léviathan, le Dragon peuvent bien y être enfermés ; ils y sont toujours dans leur élément.

Les textes qui font mention expresse de Rahab comme personnification du chaos ne sont pas très anciens : le second Isaïe a écrit vers la fin de la captivité de Baby-

- 1. Ap. xr, 7-9. Cf. GunkeL, op. cit. 387; Bousset, Die Offenbarung Johannis, 395, 398.

2. Ap. xx, 1-3; xx1-1. Le dragon enchaîné dans l’abime est toujours

- Rahab-Tiamat dompté par le Créateur. Cf. Bousser, op. cit. 500, 508.

lone, et beaucoup pensent que Job ne lui est pas antérieur. Il ne faudrait pas se presser d’en conclure que les écrivains bibliques n'ont pas connu ces légendes avant le temps de la captivité. Jérémie, dans un de ses plus anciens oracles ', s'inspire de la description du chaos pour signifier les effets de la colère divine ; il représente la mer comme contenue et domptée par Iahvé ?; Amos parle du serpent monstrueux qui est au fond de la mer 3. On a signalé a bon droit l’analogie qui existe entre la mer d’airain du temple de Salomon, qui reposait sur douze taureaux orientés trois par trois vers les quatre points cardinaux *, et le grand bassin appelé Apst, qui représentait l'océan dans les temples chaldéens °. La mer d'airain avait une signification cosmologique, en rapport avec des traditions analogues aux mythes babyloniens de la création. Bien loin de supposer un emprunt tardif, il faut plutôt dire qu’on ne saurait marquer le temps précis et les circonstances dans lesquelles les traditions cosmogoniques d'Israël sont issues des traditions chaldéennes, et que ces traditions, autant qu'on en peut juger par l’ancien fond jéhoviste des récits de la Genése, avaient eu un développement plus ou moins indépendant sur le sol palestinien avant que les conquétes assyriennes et babyloniennes les remissent en contact avec leur source.

1. Jér. tv, 23-26 : « Je regardai la terre, — elle était désordre et chaos (1725 in), et les cieux — ils n'avaient plus de lumière », etc.

2. Jér. v, 22, Nan. 1, 4, que l'on pourrait citer, appartient à un psaume de basse époque.

STAM: DOs

4. I Rots, vit, 22-25. Cf. Nowack, Hebräische Archdologie, Il, 44.

5. Cf. Jastrow, op cit. 653. Ce symbolisme est attesté dès le temps de Gudéa; ef. ScaraDer, Keilinschrift. Bibliothek, U1, 1, 13, 89, 143.

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2 Ill. L'ORGANISATION DU MONDE.

Dans le poéme de la création, comme dans les textes bibliques précédemment cités, l’organisation du monde se rattache immédiatement à la défaite et à la mort du monstre chaotique ! :

Après qu'il eut vaincu se$ ennemis, qu'il les eut abattus, Qu'il eut anéanti l'ennemi redoutable, Qu'il eut pleinement établi sur l'adversaire la souveraineté d’Ans- [har, Et qu'il eut, le vaillant Marduk, accompli les desseins de Nudim- [mud?, Qu'il eut resserré la captivité des dieux vaincus, Il revint vers Tiamat qu'il avait domptée ; Et le Seigneur foula le corps * de Tiamat, De son arme * impitoyable il lui fendit le crâne, | Il dispersa les gouttes de son sang, Ha Il les fit emporter par le vent du nord aux lieux ténébreux. - Et ses pères, voyant cela, se réjouirent, ils furent heureux *; Ils lui firent apporter des présents et des offrandes. Alors le Seigneur s’apaisa, il examina son cadavre‘; q Il partagea le corps, il fit des chefs-d’ceuvre ; : . Il la fendit en deux comme un poisson aplati? ;. Le

“ - Mar | *

4, Suite de la table IV. # 2. Ea, le plus sage des dieux, père de Marduk. 4 2 3. Littéralement : « le fondement ». :

4. L'arme divine; cf. supr. p. 26, n. 4. Dans un hymne à Marduk (publié par Briinnow, Zeitschrift fir Assyr. V (1890), 55 et suiv.) on - loue ce dieu d'avoir brisé la tête de Za, l'oiseau-tempête; ef. supr.

p- 20. | 5. Cf. Jos, xxxvinr, 7.

6. Le cadavre de Tiamat.

7. Le texte et le sens de cette comparaison sont douteux,

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Il en prit une moitié et il en fit la couverture du ciel; Il y ajouta un verrou, il y mit des gardiens, Et leur prescrivit de ne pas laisser sortir ses eaux.

Les eaux dont il s’agit sont les eaux supérieures, que nous retrouvons au premier chapitre de la Genèse. Le réservoir de la pluie est en haut des cieux; les eaux sont retenues par une clôture dont les issues sont soigneusement fermées! ; des êtres célestes sont préposés à leur garde, pour que l’eau ne s’écoule pas mal a propos. Verrous et gardiens appartiennent naturellement à l’astrologie Rene

Il traversa les cieux, il visita l’é tendue 2;

Et il se mit en face de l'océan, demeure de Nudimmud 8. Et le Seigneur, ayant mesuré la surface de l'océan, Erigea un édifice de même étendue, Éshara ;

Dans l'édifice Éshara construit en ciel,

Il fit habiter en leurs cités Anu, Bel et Ea;

Il prépara les stations des grands dieux *,

Il rangea les étoiles, leurs images *, en constellations °.