D'OU DESCENDRA ISRAËL

Voici résumée la descendance particulière de Sem qui conduit à Abraham, et d'Abraham à Israël (Genèse, XI, 10-44) :

1» Sem engendra Arphaxad;

2° Arphaxad engendra Sélah ou Salé;

3® Sélah engendra Héber ;

i^ Héber engendra Pelg ou Phaleg ;

6^ Pelg engendra Reou ou Rago ;

6<* Rago engendra Saroug ;

7® Saroug engendra Térah ou Tharé;

8» Térah engendra Abram, Nachor et Aran.

Térah demeurait à Our-Kasdim; il emmena sa famille hors du pays et vint s'établir à Harran en Mésopotamie (Genèse^ XI, 34).

A chacun des noms, la Genèse ajoute une notice dant la formule suivante peut êtrç prise pour type : « Genèse, XI, 44. Après avoir engendré Arphaxad, Sem vécut cinq cents ans et engendra des fils et des filles. » Il n'y a de modification que dans le nombre des années qui varie de Tun à l'autre patriarche.

Dans le mythe du chapitre X, nous avons vu que les noms représentaient soit des peuples, soit des

pays et môme des villes. Par exemple : « Genèse, X, 15. Kanaan engendra Sidon, qui fut son fils aîné », ce qui voulait dire que la ville de Sidon fut la première métropole des Kananéens.

Dans le mythe du chapitre XI, ce sont les noms de pays et de villes, ou, si Ton veut, de centres habités, qui prédominent.

1» Arphaxad, « Arph-Kasdim, frontière des Chaldéens », est la région située au nord de TAssyrie ; c'est TArrapachitis des Grecs ;

2° Sélah ou Salé signifie émigration ;

3° Héber signifie au delà (du fleuve) ;

4° Pelg a le sens de séparation ;

5» Rago, Saroug ou Sirki et Nachor sont des centres habités qui s'échelonnent le long du cours de l'Euphrate.

Nous pouvons maintenant traduire en langage historique ce que TElohiste a mis sous la forme symbolique.

Un groupe de Sémites venu du Plateau central séjourna longtemps dans le massif montagneux de TArrapachitis {Arphaxad).

Soit qu'il eut à redouter une attaque des Touraniens, soit que l'accroissement de la population le contraignit à chercher une région plus riche, il fut poussé à Témigration (Sélah).

Il descendit en Mésopotamie et passa au delà du fleuve Euphrate (Héber),

Une partie d'entre eux continua sa marche et se répandit dans la presqu'île arabique qu'elle peupla

SOUS le nom de tribus Joctanides (Joctan, frère de Pelg, Genèse, X, 25-30).

La partie qui avait fait séparation {Pelg) séjourna pendant quelque temps au même centre d'habitation, puis se mit en marche en descendant le cours de TEuphrate.

Après des stations plus ou moins prolongées dans certains centres échelonnés le long du fleuve, entre autres à Rago, à Saroug, à Nachor, les Sémites arrivèrent à Our-Kasdim, où ils restèrent établis durant de longues années. Ces tribus sémitiques y prirent le nom de Téraschiles (Terah).

Chassés d'Our-Kasdim probablement par une invasion touranienne, les tribus téraschites remontèrent le cours de l'Euphrate et se fixèrent à Harran, en Mésopotamie, sur la rive gauche de TEuphrate.

MYTHES ETHNOGRAPHIQUES CONCERNANT LA PARENTE 0ES ISRAÉLITES AVEC LES PEUPLES DE LA STRIE