II, 32; XI

Comme Moïse avait 80 ans lorsque se fit TExode, il s'ensuit qu'à la naissance de Moïse, les Israélites devaient compter au moins un million d'âmes.

Ce million d'Israélites était répandu par toute la province de Gossen, s'occupant surtout de Télevage des troupeaux (Genèse, XL VI, 6; XLVII, 6). La province de Gossen devait être grande comme deux ou trois départements français.

Pour ce million d'habitants disséminés sur un vaste territoire, il y avait deux sages-femmes ! (Exode, I,

16-22.) Pris comme légende, tout le récit est d'une naïveté délicieuse; mais présenté comme fragment d'histoire, il est d'une absurdité qui défie toute critique.

II. La naissance de Moïse. — c Exode, II, i. Un homme de la maison de Lévi avait épousé une femme de sa tribu. — 2. Cette femme conçut et enfanta un fils. » D'après ces deux versets, il semblerait que Moïse est le premier né; il n'en est rien. On voit par la suite qu'il avait une sœur et un frère nés avant lui^ Son exposition sur l'eau et son adoption par la fille de Pharaon continuent la légende inaugurée par l'incident des sages-femmes.

De l'enfance jusqu'à Tâge de 40 ans, un silence complet est fait sur lui. Tout d'un coup (Exode, 11,11) Moïse réapparaît, sachant que les Hébreux sont ses frères ; il tue un Égyptien qui maltraitait un Hébreu ; puis, menacé d'une dénonciation par un autre Hébreu, il s'enfuit hors d'Egypte et se réfugie chez les Madianites, dans la presqu'île du Sinaï.

III. Mariage de Moïse. — Il épouse Zipporah, fille de Raguel, prêtre de Madian {Exode, II, 16-21).

A. Contradictions sur le beau-père. — Dans Exode, II, 18, le beau-père de Moïse s'appelle Raguel, mot hébreu qui signifie : « Celui dont Dieu est le pasteur. »

Dans Exode, III, 1, le beau-père de Moïse ne s'appelle plus Raguel; il se nomme Jéthro, mot arabe qui signifie « supérieur ». C'est le nom de Jéthro