Voy. ci-dessus, p

Métaphysique de l'Inde. — Transmigration des âmes

et Réminiscence.

C'est une question très-controversée entre les historiens de la philosophie grecque que de déterminer quelle est l'origine de la croyance à la transmigration des âmes. La raison en est facile à saisir. Tant que l'on se borne à discuter les témoignages des écrivains grecs, on ne peut arriver à une conclusion certaine*. Au contraire, si l'on étudie les monuments de la littérature égyptienne et de la littérature indienne, on constate deux faits qui donnent la solution du problème.

V Les croyances religieuses des Égyptiens sur le sort de l'âme après la mort sont exposées dans le Rituel funéraire^. Or on n'y découvre pas le dogme de la transmigration, tel qu'il est enseigné par Empédocle et par Platon.

2** Si l'on consulte les poèmes de l'Inde, on y trouve textuellement les expressions employées par Empédocle, comme nous l'avons expliqué ci-dessus', et les théories de Platon sur la transmigration et la réminiscence*, comme nous allons le faire voir par les extraits qui suivent.

1. Zeller, EUtoiie de la Hilotophie des Grecs (trad. de Boalroax, 1. 1, p. 67-69).

2. Fr. Leaormant, Histoire de l'Orient^ 1. 1, p. 506-530. 8. Voy. p. 86, note 3 ; p. 90, notes 2, 5 ; p. 90, note 1.

Nons avons en outre démontré que le fragment le pins célèbre de la Théologie orphique (fragment antérieur à Platon, puisqu'il en cite un vers) reproduit la doctrine exposée dans la Yision de Mdrkandéya (p. 95-100).

4. Dans son Mémoire sur le Sankhya de Kapila {Mémoires de l'Académie des Sciences morales, t. VIII), M. Barthélémy Saint-Hilaire établit que la doctrine de Platon sur la transmigration et la réminiscence est conforme à ce système de philosophie tel qu'il est exposé dans les Lots de Manou et dans le Makàbhirata,

Lois de Manou. Transmigration des âmes. Réminiscence.

Tranuiils^ratloii. u Tout acte de la pensée, de la parole ou du corps porte un bon ou un mauvais fruit...

L'être doué de raison obtient une récompense ou une punition, pour les actes de l'esprit, dans son esprit; pour ceux de la parole, dans les organes de la parole ; pour ceux de son corps, dans son corps.

Pour des actes criminels provenant principalement de son corps, rhomme passe à Télat de créature privée de mouvement (à Tétat de végétal) ; pour des fautes en paroles, il revêt la forme d'un oiseau ou d'une bête fauve ; pour des fautes mentales, il renaît dans une condition humaine inférieure...

Que riiomme, considérant que les migrations de Tàme dépendent de la vertu et du vice, dirige toujours son esprit vers la vertu.

Qu'il sache que l'âme {atmâ) a trois qualités, la bonté {sattwa)^ la passion {radjas)^ l'obscurité {tamas)...

L'amour du plaisir distingue la qualité d'obscurité; l'amour de la richesse, la qualité de la passion ; l'amour de la vertu, la qualité de la bonté * . La supériorité de mérite suit pour ces choses Tordre d'énumération.

Les âmes douées de la qualité de la bonté acquièrent la nature divine, celles que domine la passion ont en partage la condition humaine, celles qui sont plongées dans l'obscurité sont ravalées à l'état des animaux : telles sont les trois principales sortes de transmigrations...

Étudier les Védas, pratiquer la dévotion austère, dompter les organes des sens, ne point faire de mal, honorer son précepteur spirituel, connaître Brahma, telles sont les œuvres qui conduisent à la béatitude finale.

De tous ces devoirs, le principal est d'acquérir la connaissance de l'Ame suprême ; c'est la première de toutes les sciences ; elle procure la délivrance finale\ » (XII, § 3, 8, 23, 38, 40, 82.)

1. A la bonté f à Upouion, à VobKuritéf correspondent, dans la doctrine de Platon, les trois parties de l'Ame, VinieUigence, Yappétit irmcibU, Vappitit eoncvfiscibk,