La délivrance finale consiste à ne plas renaître

Beminlseeiice. « Par son application à réciter les Vêdas, par une pureté parroite, par des austérités rigoureuses, par son attention à ne point faire de mal aux êtres animés, un brahmane rappelle à sa mémoire sa naissance précédente.

En se rappelant sa naissance précédente, il s'applique de nouveau à réciter les Védas, et, par celte application constante^ il parvient à la délivrance flnale. » (II, § 148.)

MAUABaARATA. Yamù et le brahmane^.

« n y eut un brahmane iUustre nommé Mândavy». Il connaissait tous les devoirs. Il était inébranlable dans la pénitence et dans la vérité. Enchaîné au vœu du silence, il se tenait, les bras toujours levés en Tair, à la porte de son ermitage. Des voleurs y entrèrent poury déposer leur butin et s'y cacher. A peine s'étaient-ils mis à couvert qu'arrivèrent des gardes qui étaient à leur poursuite. Ceox-ci demandèrent au brahmane s'il avait vu des voleurs; n'ayant pas reçu de réponse, ils fouillèrent l'ermitage et y découvrirent les voleurs avec leur butin. Ils soupçonnèrent alors le brahmane d'avoir été de connivence avec eux, et, l'ayant lié, ils le menèrent avec les voleurs devant le roi, qui le condamna à mort sans le connaître. D'après son ordre, ils le fichèrent sur un pal, puis revinrent quelques jours après pour s'assurer s'il avait cessé de vivre. Mais, à leur grand élonnement, ils trouvèrent qu'il respirait encore, quoiqu'il n'eût reçu aucune nourriture. Ils coururent alors annoncer au roi ce qui se passait. Le prince comprit qu'il avait commis une faute, et vint demander pardon au vertueux br&bmane ; ensuite, après avoir obtenu sa grâce, il le fit enlever du pal.

A peine délivré de celte longue torture, le brahmane rendit le dernier soupir. Il descendit aussitôt au palais de Yama,', et lui adressa ses mots : « Quelle faute ai-je commise à mon insu pour avoir été condanmé à un pareil supplice? Dis-moi promptement la vérité. Tu verras quelle est la force de ma pénitence*. » Yama lui répondit : n Quand lu élais jeune enfant, tu fis entrer une

1. Makàbhéraia, Adi-Parva ; trad. de Fauche, 1. 1, p. 459-462.

S. Yama est le roi des enfers. Voy. p. 48.

9. Par la foice de sa péniteflee, un anachorète devient supérieor à uq Dé va.

aiguille dans la queue d'une sauterelle. Ton supplice fut la conséquence de cette mauvaise action *. n Le brahmane lui répliqua : (( Tu as puni d'un grand châtiment une petite faute. C'est pourquoi, Yama, tu naîtras homme dans le sein d'une coudra. J'établis cette règle que désormais, jusqu'à quatorze ans, il ne sera pas tenu compte du péché ; mais, après ce temps, quiconque commettra une mauvaise actioo en subira le châtiment. »

Pour cette faute Yama, suivant la malédiction du brahmane, naquit dans le sein d'une coudra, sous la forme de Vidoura*. »

Hârivaiisa. Histoire des sept brahmanes.

c( n y avait sept brahmanes, infidèles à leurs devoirs, mais attachés au culte des Pitris^. Importaient des noms conformes à leurs œuvres, Vâgdotichta, Krodhana, Hinsa, Pisouna, Kavi, Swas' nma, Pitriwarttin.Jlsélaieni fils deKosica et disciples de Gârgya. Leur père étant venu à mourir, ils commencèrent les cérémonies prescrites sous la direction de leur gourou (précepteur spirituel). Par son ordre, ils .gardaient sa vache nourricière, accompagnée de son veau déjà aussi grand qu'elle. En chemin, ils furent tentés par la vue de cette vache magnifique qui fournissait à tous les besoins de Gârgya : la faim les poussait, leur raison était aveuglée ; ils conçurent le projet insensé et cruel de la tuer. Kavi et Swasrima essayèrent vainement de les en détourner. Mais Pitriwarttiu, celui qui était toujours occupé du srâddka^^ songeant alors au devoir dont la pensée l'obsédait, dit à ses frères avec colère : « Puisque nous avons un sacrifice à faire à l'intention des Pitris, que cette vache soit immolée par nous avec dévotion, et sa mort nous profitera. Honorons les Pitris, et l'on n'aura point de reproche à nous faire. — Oui, » 3'écrièrent-ils tous, et la vache fut sacrifiée en l'honneur des Pitris. Us dirent ensuite à leur gourou : « Votre vache a été tuée par un tigre, mais voici son veau. » Gârgya, sans

1. Ud brfthmane ne doit tuer aucun animal, sauf pour un sacriAce. S. La naissance de Vidonra est racontée ci-dessus, p. 136.

3. Les Pttrts (en latin, Patret) sont les Dieux Mânes des Romains.

4. Le irdddha est l'offrande funèbre en Thonneur des Pitris. Le livre 111 des Lots de MoROtt donne de longs détails sur les diverses espèces de erdddkat.

soupçonner le mal, reprit le veau que ses disciples lui remettaient.

Ils avaient manqué aux égards et au respect qu'ils devaient à leur gourou: quand le Temps vint les enlever tous ensemble de ce monde, comme ils avaient été cruels et qu'ils s'élaient rendus coupables d'impiété envers leur gourou, ils reparurent tous les sept à la vie dans la famille d'un chasseur* du pays de Das&ma (au sudest du mont Vindhya). Cependant comme, en immolant la vache de leur gourou, ils avaient rendu hommage aux Pitris, ils conservèrent dans cette existence le souvenir du passé : ils se montrèrent attachés à leurs devoirs, remplissant leurs fonctions avec zèle et s'abstenant de tout acte de cupidité et d'injustice, tantôt retenant leur respiration aussi longtemps que durait la récitation d'un manira (prière) ', tantôt se plongeant dans de profondes méditations sur leur destinée. Ces pieux chasseurs se nommaient Nirvêra, Nirvriti, Kchânta, Nirmanyou, Kriti, Vêghasa, JUairwarttin. Ainsi ces mêmes hommes, qui autrefois avaient aimé le mal et l'injustice, étaient maintenant si changés qu'ils honoraient leur mère courbée sous le poids de l'âge et réjouissaient le cœur de leur père. Quand la mort eut emporté leurs parents, laissant leurs arcs, ils se fixèrent dans la forêt et bientôt ils y rendirent l'âme.

En récompense de leur bonne conduite, ils conservèrent encore dans la vie suivante le souvenir du passé. Ils naquirent sur l'agréable montagne de Kâlandjara (Callinger, dans le Bundelcund), sous la forme de cerfs à la haute ramure, tour à tour éprouvant et inspirant la terreur. Leurs noms étaient Ounmoukha, NUyavitrusta, Stabdakama, Vilotchana, Pandtta, Ghasmara, Nadtn. Repassant dans leur mémoire leurs anciennes actions, ils erraient dans les bois, soumis avec résignation aux devoirs qu'ils avaient à remplir, et renonçant à toute afiection pour se livrer dans la solitude aux exercices du yoga (la méditation religieuse). Exténués parle jeûne et par la pénitence, ils moururent à la suite de leurs pratiques pieuses, et l'on voit encore sur le mont Kâlandjara les traces de leurs pieds.

Leur piété fut cause qu'ils passèrent alors dans une classe d'êtres plus relevés. Transportés dans le beau pays de Sarodwipa, ils eurent la forme des oies qui habitent les lacs : entièrement isolés de