Voy. ci-dessus, p. 8, n

BabbrôiivAbaBa. se eoQwe alinrs de ses armes et monte sur son char; puis, i>our commencer l'action, il fait prendre de vive forée le- cheval sacré* Ârdjouna, qui se réjouit de cette audace, engage la lutte où les deux guerriers se percent mutuellement de leurs flèches. Le père applaudit à la bravoure de son fils; mais il reçoit un coup mortel et tombe inanimé.

En ce moment arrive Çitrangadâ, flile de Çitravàhana, roi de Manipoura (Ville des joyaux), et femo^e d'Ardjouna. Au spectacle de son fils mourant et de son époux mort, elle s'évanouit ; puis, reprenant ses sens, elle dit à Ouloupt : « Toi seule tu es cause de tout le mal. De quelques torts que tu puisses accuser Ardjouna, rends-lui la vie. On pardonne tout aux vaillants guerriers... Si tu ne ressuscites point mon époux, je vais quitter l'existence. »

Babhrouvàhana se ranime à son tour, reconnaît sa mère et dit : « Quoi de plus douloureux pour un fils que la vue de sa mère étendue sans connaissance auprès de son époux!... Que les br&hmânes m'apprennent quelle expiation convient pour ce crime atroce... 0 fille de Serpent, c'est pour t'obéir que j'ai fait périr mon père. Je suivrai la route où il est allé. »

n touche ensuite les membres du vaillant roi qui reposait sur son arc, et il s'écrie tristement : a Que tout m'écoute! Je dis la vérité, ô fille de Serpent. Si mon père ne se relève point, mon corps se desséchera sur le champ de bataille et je m'acheminerai vers l'Enfer. » Après ces paroles, il se place silencieusement pour mourir à côté de son père inanimé et de sa mère expirante.

Ouloupl les considère tous trois avec attention, et dit :

(( Oui, Babhrouvàhana, j'appartiens à la race des Serpents qui ont sur la tète des bijoux doués d'une vertu merveilleuse. Je possède un de ces talismans. Le voilà. Pose-le toi-même sur la poitrine d'Ardjouna et tu le verras revivre. »

Babhrouvàhana prend le talisman, et le pose pieusement sur le coeur de son père. Comme un homme qui sort du sommeil, le glorieux guerrier ouvre les yeux et se lève. Son fils le salue avec respect. Indra fait pleuvoir des fleurs divines sur la terre, et dans les nuages résonnent les tambours célestes. On entend aussi retentir, cette exclamation : Bien! Bien!

Ardjouna presse la tète de son fils contre son visage, et tourne ses regards vers Citrangadà qui se ranime à la vue de son fils et de son époux rendus à la vie.

' IL — D'après le récit de Er, les juges siègent à' la bifurcation de deux routes^ dont Tune conduit )au Ciel, ^tTautre, à l'Enfer.

> Eàem ro««e« du Ciel et- de r Enfer.- « Aussitôt que mon Àme fut sortie de mon corps, je voyageai avec beaucoup d'autres, et j'arrivai dans un lieu merveilleux où Ton voyait dans la terre deux ouvertures voisines Tune de l'autre, et deux autres au Ciel qui correspondaient à celles-là. Entre elles étaient assis des juges : lorsqu'ils prononçaient leur sentence, ils ordonnaient aux hommes justes de prendre leur route à droite et de monter au Ciel par une des ouvertures, après leur avoir attadié des signes qui indiquaient le jugement rendu en leur faveur; et aux hommes injustes de prendre leur route à gauche et de descendre, ayant sur le dos des signes qui indiquaient les fautes qu'ils avaient commises. » [République^ p. 614.)

Cette scène est étrangère à la mythologie grecque, qui envoie le^ justes après la mort dans les Iles fortunées ou dans les Champs-Elysées*. Elle est imitée de VAvesta.

1. Virgile, qui imite Platon, sappose cependant que les deox roules conduisent,' Tane, aux Champs-Elysées, et l'antre, à l'Enfer :

Hic locas est partes ubi se via findit in ambas :

Dextera, quae Ditis magni sub mœnia tendit,

Hac iter Elysium nobis ; at Isva malomm

Exercet pœnas et ad impia Tartara mittit. (Ènéiit^ VI, 540.)

' « Ici la roote se partage : la droite conduit à ta demeare da puissant Pluton; c'est le chemin de TËlysée ; la gauche est le théâtre des châtiments réservés anx méchants et mène an Tartare, séjour des impies. »

Lactance, qui cite ces vers ide Virgile, rétablit la conception de Platon et Texplique dans le sens de la doctrine chrétienne :

« Una est virtutis ac bonorum via, qns fert, non in Elysios campos, ut poètffi loqnnntur, sed ad ipsam mnndi arcem ;

Ât leva maloram Exercet pœnas et ad impia Tartara mittit.

« Est énim criminakoris illios qui, pravis religionibas instttotis, avertit hommes

us . ' PLATON.

D'après YAvesta^ l'âme, après avoir erré trois jours dan& les régions^ aériennes, arrive au passage redoutable qui sépare le monde inférieur du séjous du bonheur : c'est le pont Cinwat^. Là se tiennent Mithra le vigilant, ^aosha le sainte Rashm^le juste. Celui-ci pèse dans une balance les actes de l'âme'. Si elle est reconnue juste, elle est conduite par les Esprits célestes {Izeds) auprès du trône d'Ormazd dans la demeure des Amschapands^ Si elle est déclarée coupable, elle est livrée aux devs, satellites d'Ahriman, qui la chargent de chaînes et l'entraînent dans un lieu de ténèbres et de douleurs'.

lie pont ClMurat et le aïont Aresnra^. « Zarathustra demanda à Ahura-Mazda : « Où a lieu la rétribution des peines et des récompenses? » Ahwra^Mazda répondit : « Après que l'homme est mort et ^11 est parti de ce monde, les devs, êtres méchants, viennent rftder pendant trois nuits autour de lui. Après la troisième nuit, lorsque le soleil s'élève sur Thorizon, le dev Vizare$ka saisit rame et enchaîne l'homme qui vivait dans le crime. Car, par

tb itinere cœlesli, et in viam perdilionis inducit. » {Institutim» chrétiennet, VI, m; dtnft Lei Pérès de HÉgliie UUine, Belin, p. 82.)

f . Le ptmt Cinwat (le Pou'Uarit des Mahométans) est la route du Paradis.

«Je louerai le séjour céleste des justes, séjour brittaot auquel ne manque aucune splendeur. Je louerai Goronnton, la demeure d'Akura-Mazda, la demeure des Amesha'Çpentoi et des autres esprits purs. Je louerai le pwt Cinwat créé par Akura-Mazda, » {Avesta, 1. 1, p. 265.)

« Nous honorons les FravashU (les esprits} des justes, le pont Cinwat et le 6«roiimon, demeure d'AAicra-Jlazda, le paradit des hommes purs, lieu lirillan^ de too^s les splendeurs, et la route ^parfaite qui conduit, au Garonman,» (Aveste, t II,

s. Pour se figurer la scène décrite pjir YAvesta^ il faut penser au Ji^emenl dernier de Micbèl-Ange : le Christ siège dans les ni^ées^ à sa droite, les Justes montent an Ciel; à sa gauche, les méchants sont entraînés ^ dans l'Enfer parles démons.

3. « A celui qui trompe le juste, qu'il soit donné pour upe longue vie un séjour de ténèbres, à la nourriture empoisonnée, aux voix lamentables. Que la loi que vous suivez par vos actes vous conduise en ce lieu, qui est le vOtre, ô méchants!» (Avetfa, t. II, p. lis.) '

4. Le mont Arezura ett la porte de, l'Enfer, comqie l'explique TAvesIa .* r

LES MYTHES SUR LA DESTINÉE DES AMES. 24t

les chemins créés dans Te (emp9, celai qui s'est livré au tnal ei celui qui s'eftt adonné au' bien arrivent au pont Cvàwat créé par Ahura-Maxda. L'àme et l'intelligence cherchent la part que les êtres vivants se sont faite dans le monde corporel. La conscience da bonnes actions se présente {sous la forme d'une jeune filk) ma^ jestueuse et éainte; pleine de jeunessCy parée d'un diadème^ bienveillante et forte*. Elle élève rame du jus te au sommet du Mara» berezaiti* à travers le pont Cinwat, suivant la voie des Yazatas (Esprits célestes^). Alors Vohumanô (la Sonne-Pensée) se lève de son trône doré et lui dit : « Ck)mment es-tu venue parmi nous, âme pure, de ce monde passager au monde étemel ?»> Transportée dejoie, r&me de l'homme juste s'approche du trône i'Ahura-Mazda. Elle entre dans le Garonman (paradis), demeure des Amesha-^Çpetitas {Amschaspands, Immortels bienfaisants), demeure de tous les justes. Les devs méchants, auteurs du mal, tremblent en sentant

c Créateur des mondes visibles, Être pur, où est ce qui afflige le plus la terre ? — C'est le lien où se troave le nioot Arczuro, où viennent se réunir les devs qui g*élançent de la caverne des dmjes. » (Avès/a, 1. 1, p. 103.)

Ahriman délibère là avec les devs, comme Satan le fait avec les démons dans le Ptradii ptrdu de Hilton :

« Les devs délibérèrent, se concertèrent de tontes façons. Aiiro-¥aYiiyiu (Ahriman, le Mauvais Esprit) le meurtrier, le dev des devs, l'auteur des êtres mauvais, s'écria : « Qui les devs méchants, créateurs d'êtres mauvais, amèneront-ils au sommet de rArezvra?» Les devs accoururent et délibérèrent: «Le dev de l'Astuce perverse, dirent-41s, c'est lui que nous amènerons au sommet de FArezKra. Malheur ! H cit Dé le juste Zarathustra. Où trouverons-nous un moyen de le faire périr? Il est l'arme qui frappe les devs, il est l'adversaire des devs. Par lui, la Dmje menteuse perd sa nature (ne peut plus tromper), les adorateurs des devs sont abattus, et avec eux la Naçus (l'Impureté) créée par les devs et la Fourberie au langage menteur. » Les dèvs délibérèrent encore, puis ils s'enfuirent au fond du séjour 'ténébreux, du redoutable Enfer. » (Avesta, trad. de C. de Harlex, t. I, p. S64.)

i. Voy. ci-dessuSy p. SSi.

S. Le HMmt Eora-bmiaUi (Alborj) est un mont mythique au sommet duquel se lèvent le soleil, la lune, les étoiles, où croit le H^ma (l'arbre de la vie) et d'où découlent les flots de la déesse des eaux, Ardviçûra-Anihita.

«Nous honorons Uitkra pour qui Aàiira-¥azda a construit une demeure immense, brillante, au sommet du Eara-htrtiaiti, où il n'y a ni jour ni nuit, ni vent glacé ni chaleur ardente, ni maladie ni souillure produite par les devs, où il ne s'élève pas ée nuage. » (kxtitû, t. U, p. S3$.)

9. De même, dans llconograpbie chrétienne, le martyr ou le saint est porté par les anges vers It région céleste où Jésus-Christ l'attend sur un trdne au milieu des mées.

Vpdeiir dos patfuffié ^ te juste purifiéfesdiale après sa m6rt%' çonrnse pne birebis ti^mUe à rôdetirdiibupw'Leéju^â.sè réunis^ l»entà lui*.'))

. III. — Le tableau des supplices infligés aux trir minels dans rEiif» est complètement étranger à, la mythologie gi^ècqué. \ '

^ -l^esiieiiics de r Enfer; « Quand je me .pTéâenlai, les jugéii décidèrent qu'il fallait que je portasse aux h'omnies la nouvelle dé eë qui àe passait là-bas, et ils m*ordonnèrent d'écouter et de re^ itiarquer en ce lieu toutes les choses dont j'allais être ténioin.

)) Je vis d'abord les âmes de ceux que Ton avait jugés, célles-cï monter par une ouverture du ciel, celles-là descendre par une ouverture de la terre; en niômè temps,' des âmes (Couvertes de saleté et de poussière remontaient par l'autre ouverture de la terre, tandis que des âmes pures descendaient par l'autre eviverture du ciel : elles paraissaient toutes Venir d'un long voyage, et s'arrêter avec plaisir dans la. prairie comme dans un lieu d'assemblée. Celles qui se connaissaient se demandaient les unes aux autres, en se saluant, des nouvelles de ce qui se passait soit bous la terre soit au ciel. Les unes racontaient leurs aventures avec des gémissement^ et des pleurs que leur arrachait le souvenir des maux qu'elles avaient souflerts ou vu souffrir aux autres pendant leur voyage sous terre (Iv ttj ôiro yl^ç -jropsia')' dont la durée était de raille ans. Les autres, qui revenaient du ciel, faisaient le récit des plaisiré délicieux qu'elles avaient goûtés et des choses merveilleuses qu'elles fivaient vues^ » !

Sr disait que les âmes étaient punies di:^ fois pour chacune des

1. Delà est venue l'expression: «Il est mori en Qdeùr de sainteli. »

2l Amla^ Irad* de C. de Hâtiez, 1. 1, p. 263.

3. L'expression est textuellement daps le itiorcean un' Bhqgavdta ^ourma qvié nous citons plus loin :

' « Après avoir parcouru successiveipent tous les lieu^ de douleur qui sont situés âur deisoui du monde des komjnes, le coupable retilre pur en ce Aïonde. » ' L'expression, lieux de douleur, fait penser k ce vers de Dante :

Per me si va uella città dolente.*'