Ce chant était récité par le cortège nuptial
« Hèphaeslos représente (sur le bonclier d'Achille) une ville où l'on célébrait des mariages et des festins. A la lueur des flambeaux, on conduisait les fiancées par la ville, et Ton invoquait Thyménée par des refrains. De jeunes garçons formaient des danses, et, au milieu d'eux, la flûte et la lyre frappaient l'air de leurs sons. 9 (HoMiRB, Iliade, XVIII, 491-495.) .2. C'était le refrain consacré. (Ëm. Bumouf, Littérature grecque, 1. 1, p. 56.) Catulle, dans VÉpilhalame de JuUa et de Manliuê, nous donne la forme latine de ce refrain :
Tollite, 0 pneri, faces; Flammeum video venire.
Ite, concinnite in modum :
lo Hymen, Hymeuxe io!
lo Hymen, Hy menxe!
« Enfants, élevez vos flambeaux; je vois venir le voile. Allez, répétez en mesure : 0 Hymen, ô Hyménée! 0 Hymen, é Hyménée! .
8. Dans l'hymne nuptial du Rig-Véda^ les Açwins (les Dioscures des Grecs) sont les garçons d'honneur de Soôryâ (fille du Soleil), fiancée de Sôma (Principe vital de la liqueur sacrée). Voy. Emile Bumouf, E»sai sur U Yéda, p. 200.
Lorsqu'on entend prononcer le nom célèbre de Vile Atlantide^ on est porté à croire qu'il désigne une contrée imaginaire, comme la Népkélococcygie d'Aristophane (p. 22), le royaume d'Utopie de Thomas Morus et de Rabelais, la Nouvelle Atlantide de Bacon*. C'est un préjugé. Sans doute le Critias^ qui décrit l'île Atlantide, est un roman politique dans lequel la fiction occupe une large place, comme d€uis tout roman; mais la fiction elle-même n'est pas le simple jeu d'une imagination brillante ; elle repose sur des données historiques, comme la Salente de Fénelon*. Ici, suivant la méthode qui a présidé à la composition de tous ses dialogues, Platon a emprunté ses matériaux à l'étude de la réalité, puis il les a combinés et transformés pour exprimer des conceptions qui se rattachent à son système général de philosophie. Il s'est proposé de peindre une lutte soutenue victorieusement par la Cité libre^ dont il a tracé le plan idéal dans la République, contre la Royauté absolue dont il a donné la définition dans le Politique^. Les
1. Th. Noms : Ik Optimo reipubUcx statu, de^vc nova in$ula Iflopta, 1316. (P. Janet, Hittoire de la science politique, t. II, p. 258.]
Rabelais : Pantagruel, II, cb. viir. — La lettre de Gargantua 2i son fils Pantagrnel, poar l'exborter ï s'appliqaer 2i ses étades, est datée d'Uropte.
Baeon : Œuvres philosophiques, éd. Bonillet, t. III. C*est on plan de l'étude de la nature, d'après la méthode préconisée dans le Novum Organum.
S. Fénelon^ Aventures de TéUmaque,
8. Dans le livre III des Lois, Platon, en résumant les guerres médiques, oppose le gouvernement d* Athènes ï celui des Perses.
éléments qu'il a mis en œuvre sont, d'un côté, les légendes religieuses d'Athènes, ses institutions civiles et militaires, sa guerre contre les Perses et les Indiens ; d'un autre côté, les notions qu'il avait acquises sm» l'Inde par les récits qu'en faisaient les voyageiu's, et les légendes poétiques cpie Solon avait recueillies pendant son voyage en Egypte. Quoiqu'il se soit appliqué à former de ces documents si divers par leiu* origine une véritable unité, cependant on trouve dans sa fiction le contraste qu'offraient, dans le Parthénon, l'édifice et la statue qu'il contenait : la simplicité des lignes, l'heureuse proportion des parties, la blancheur du marbre relevée dans les métopes et les corniches par l'application de couleurs vives, l'admirable composition de la procession des Panathénées, montraient les exquises qualités du génie grec dans toute sa piu'eté ; la grandeur colossale de la statue d'Athènâ, ses yeux en pierres précieuses, ses membres en ivoire, son vêtement et son armure en or, décelaient des matériaux d'origine orientale employés par Phidias avec un art incomparable*.
