Mahâbhârata, Vana-Parva; trad. de Fauche, t. HI, p

de ces maximes : car, si la poésie épique occupe la plus grande partie de Touvrage, la poésie gnomique y a aussi une large place. Malheureusement, elle n'a point Télégance des vers qui nous restent de Selon, parce qu'elle se produit le plus souvent sous la forme de dissertations abstraites et prolixes. Pour trouver les mêmes pensées exprimées avec concision et à l'aide d'images analogues à celles qui nous plaisent dans nos auteurs classiques, il faut passer du Mahâbhâraia aux Sentences àe Bhartrihari, qui résume sous forme de proverbes les préceptes des poëmes sacrés, comme Vichnousarman le fait dans le Pantchatantra :

Senlenee» de Bhartriltari. « Celui-ci marche dans la voie du renoncement {aux voluptés)^ celui-là s'égare dans les sentiers de la jDo/iVij^tie, un autre prend son plaisir dans Tamour ; chacun, ici-bas, va de son c6té. » (I, § 99.)

Amour. — « Hommage à ce Dieu adorable armé d'une fleur, dont la parole ne saurait redire les exploits divers, et par qui Çiva, Brahmâ et Vichnou ont été constamment tenus en esclavage dans la demeure des jeunes filles aux yeux de gazelle. » (I, § 1.)

« Est-il un homme assez heureux pour ne pas subir de changement quand arrive l'adolescence, cette pluie qui arrose l'arbre d'amour, cette mer d'où sort la perle des paroles gracieuses, cet écrin qui contient le trésor de la beauté? » (I, § 71.)

«( En ce monde, l'amour a pour effet d'unir deux cœurs en une même pensée. Quand les sentiments des amants ne sont pas confondus, c'est comme l'union de deux cadavres ^ » (I, § 29.)

f( Palais que la chaux a rendu éblouissant de blancheur, lune dont les rayons brillent d'un éclat pur, lotus du visage des bienaimées, erfluves parfumées du santal, couronnes qui réjouissent le cœur : tout cela met en émoi l'&me de l'homme sensuel, mais ne touche pas celui qui a renoncé à tout commerce avec les objets des sens. » (I, § 40.)

i. Celte sentence fait penser au supplice proverbial que le tyran Mézencc infligeait à ses victimes. (Virgile, Enéide, VUf, 485.)

L'ATLANtIDE. 147

Jttekesse. — « Le ricbe est noble, sage, savant; il sait distinguer le mérite, il est éloquent, il est beau : tontes les qualités ont l'or pour point d'appui '• » (If, § 33.)

<( Une marque que le Créateur ' a tracée sur notre front indique les biens modiques ou considérables qui nous sont destinés. Ces biens nous ésboient fatalement, même au milieu d'un dései^t, et nous n'obtenons rien au delà, eussions-nous fixé notre séjour sur le mont Mérou'. Armons-nous donc de fermeté, et ne passons pas vainement ces jours misérables* à chercher fortune autour des opulents. Voyez une cruche : ne puise-t-elle pas une égale quantité d'eau \ qu'on la descende dans un puits ou qu'on l'emplisse dans l'océan? » (D, § 41 .)

a Abaissez votre orgueil, 6 rois, en présence des possesseurs de ce trésor intime appelé science qui ne saurait tomber sous la main des voleurs', qui va toujours s'accroissant peu à peu, qui s'augmente mieux que jamais s'il est partagé avec les nécessiteux, et qui survit à la destruction du monde. Estril quelqu'un qui puisse rivaliser avec eux? » (II, § 13.)

Vertu. — « Indiquez-moi un avantage que ne procure pas à l'homme la fréquentation des bons? Elle enlève à l'esprit son engourdissement, elle inspire la vérilé dans les discours, elle accroît la dignité, elle fait disparaître le mal, elle purifie l'intelligence, elle étend au loin la bonne renommée. » (II, § 20.)

a Bienveillance pour les siens, miséricorde envers ses inférieurs, sévérité à l'égard des méchants, amitié pour les bons, conduite prudente avec les princes, droiture avec les sages, courage en face de l'ennemi, patience envers ses maîtres , prudence