C'est-à-dire égale

2. Spectacle des Foires et des Boulevards de Paris, ou Calendrier historique et chronologique des théâtres forains, année wdcclxxvi. — Ce curieux almanach qui ne parut que pendant huit années était rédij^é par François Mussot Arnould, mort en 1812

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iîgé de plus de cinquante ans, qui étoit marié en secondes noces et avoit cinq enfants vivants. Ce nain étoit écrivain de la douane de Krasnoïarsk, vaquoit à sa profession avec beaucoup d'intelligence et mangeoit et buvoit plus qu'un homme de taille naturelle. );

A la foire Saint-Germain, dans cette même année 1774, on montrait une naine allemande nommée Stœbert, âgée de vingt ans et qui n'avait que deux pieds quatre pouces de haut (0"*,756). Elle était fort bien faite, mais sa voix et ses manières étaient restées celles d'un enfant de trois à quatre ans. Dans la loge où elle se montrait, on vendait son portrait gravé en taille douce.

Mussot Arnould, l'auteur de l'almanach auquel nous empruntons ces renseignements, cite également Le petit Lapon, de trente pouces de hauteur. « L'année précédente, dit-il, on voyait à celte foire (foire Saint-Germain,) un nain qu'on qualifioit de Nain des Indes : on nous donne celui-ci pour un Lapon. Ainsi leurs pays sont bien éloignés l'un de l'autre; ils étoient tous les deux bien faits dans leur petite taille; mais ce qui distingue le Lapon, c'est qu'il parle plusieurs langues, qu'il tire supérieurement les armes, danse et chante à merveille. Aussi vous avouerez, lecteur, ajoute-t-il ironiquement, que bien des fils de famille ne reçoivent pas une meilleure éducation que ce petit individu né à l'extrémité du nord de Tliurope, dans un pays couvert de glaces, de neige et beaucoup plus habité par les ours que par les hommes. »

Nous trouvons encore dans le même auteur la mention suivante à propos de la foire Saint-Germain de 1779 : (( On pouvait voir à cette foire une famille de Lapons de la plus petite taille; le père âgé de trente ans n'avait que trente-et-un pouces de haut (0'",97) et sa femme vingthuit (0™,756). Ils avaient été mariés en France. Leur enfant n'était haut que de dix-huit pouces (0'",446) ; du reste, ils étaient bien faits, d'une figure intéressante et s'expri-

niaient assez bien en français pour répondre aux diflé rentes questions qu'on pouvait leur faire. »

Nous citerons enfin parmi les nains montrés à Paris le Sieur Akeneil, qui, comme la jeune Stœbert, eut l'honneur de voir ses traits reproduits par la gravure. Quand on l'amena à Paris, on fit paraître l'annonce suivante :

« Par Permission du Koi et de Monsieur le Lieuleiianl Général de l'olice.

AVIS Le Petit homme de la Forêl-Noire Malgré sa petite structure, Ce nain n'a pas à se plaindre des soins De la bienfaisante nature; . Son esprit a le plus si son corps a le moins. « Le sieur Akeneil a vingt-huit pouces' justes de haut; ce n'est point un de ces êtres difformes qui révoltent le public en trompant sa curiosité. Toutes les parties de son corps sont dans les plus justes proportions. Il parle très bien Français, Italien et Allemand ; il répond à toutes les questions sur la Géographie. 11 fait adroitement des tours de pliysiqueet l'exercice militaire. Le prix des places est de 24 sols.

« On pourra le voir tous les jours au Palais-Royal, depuis dix heures du matin jusqu'à deux heures. Les personnes qui désireront le voir chez elles le feront avertir quand elles le jugeront à propos. »>

Sur son portrait, gravé par Alessandri, il est représenté en costume militaire, portant perruque et tenant dans sa main gauche un chapeau à plumes; sa figure est assez jolie et son apparence distinguée; il se tient auprès d'un tambour devant une tente; sur le premier plan on voit une épée, une bayonnette et un sac; il avait quinze ans et, contrairement à ce que dit l'annonce — qui comme toutes les réclames exagère un peu — sa taille était de trente pouces (0'",81) et non de vingt-huit.

Au-dessous de ce portrait, dont un rare exemplaire existe dans la collection Ilennhi, on lit les lignes suivantes :

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