PRÉFACE XVII

n'ont pas suffi à isaugurer une musique anglaise ; mais nous affirmons l'existence d'une école russe, qui, certes, eût mérité une étude plus développée que les quelques pages auxquelles nous avons dû nous borner cette fois.

Nous n'avons 'pas à nous excuser de n'avoir qu'effleuré la double question du verdisme et du wagnérisme, et d'avoir ajourné tout jugement sur les œuvres de MM. Gounod et Ambroise Thomas, qui pourtant font une grande figure au répertoire international. C'est que nous fussions entré par là dans un autre domaine, celui de Tart tout contemporain.

On pourrait nous faire observer qu'il existe un vivant dans notre humble galerie. Mais, ou nous nous trompons fort, ou l'auteur du Désert et de Lalla^ Houkh a pris sa retraite en entrant à l'Institut. Nous tenions surtout à disserter de l'orientalisme en musique, de cette « nationalité » factice dont il est le maître spécial : autrement, nous n'avons nulle hâte de faire passer avant l'heure cette curieuse et douce figure dans le médaillier de l'histoire.

C'est un livre d'histoire, en effet, que nous avons voulu écrire ; or, en prenant à partie les maîtres qui sont dans la plénitude de Leur activité, en disi^yxiauXexprofesbO les diverses influences qui se dis-