XVIII PRÉFACE

putent en ce moment la scène lyrique, nous abordions ce qu'on pourrait appeler la crise musicale. C'est tout un autre livre dont nous nous préoccupons ; ce serait également une autre manière , presque toute polémique. Nous Taimons aussi, celle-là, et si nous l'avons écartée du présent ouvrage, dont elle eût altéré la tonalité générale* nous ne pouvons cependant nous tenir d'exprimer ici, dans cette fin de préface, combien son rôle nous apparaît renouvelé, agrandi, pour ceux qui l'ont à cœur et bien en mains.

Cette critique ne peut plus être désormais la greffière des divertissements publics, bornant son ambition et mettant plus ou moins d'art à les enregistrer, à les décrire, à en tirer un nouveau divertissement de lecture ; encore moins devrait-elle se faire toute à tous, en bonne princesse, en bonne fille, avec cette parfaite insouciance de fantaisie où elle se laissait aller dans la période précédente.

Il lui faut se montrer hautement partiale pour le beau et pour le bien, remonter péniblement le courant des mauvaises vogues, frayer la route et fomenter l'admiration au-devant des vraies œuvres : il lui faut en un mot se faire militante, avec elles et pour elles.

L'initiative même ne lui est pas défendue ; son action peut fort bien être de la première heure, au besoin même devancer celle des artistes et des