VIII PRÉFACE

de rédification du goftt et des jouissances supé- Heures du public. Mais quand il ne s'agit que d'hommes de talent moyen, ou que des œuvres mineures d'un homme de génie déjà mieux représenté au répertoire, alors les remontrances de récole française militante reprennent toute leur force. Il ne suffit pas de dire qu'un ouvrage a un mérite réel, et de prouver, recettes en mains, qu'il était capable de fournir une série honnête de représentations : à mérite égal, à chances égales, les vivants et les nationaux doivent être préférés : ils ont droit de réclamer leur place au soleil, leur part au foyer de famille.

Ce principe, si facile à poser a /^rion, ne laisse pas de soulever quelques controverses dans l'application, mais de quelle loi n'en pourrait-on dire autant? Il n'en faut pas moins convenir de lois et de principes, grâce auxquels la plupart des cas se jugeront d'eux-mêmes, et les autres seront à tout le moins simplifiés.

Par exemple, Armide et Orphée nous dispensent d'Iphigénie en Aulide; et nous ne devons pas un culte égal à Euryanthe et au Freyschûtz, Flotow, sans être un génie, est peut-être encore du bon côté de la règle : Nicolaï, plus du tout I Nous admirerons les lieder de Schubert et nous voilà quittes envers ses essais d'opéra. Trois échantillons de Donizetti sont plus que suffisants, et en général il