ROBERVAL EN AFRIQUE

navigation vers le passage du Nord-Ouest? Nous n'osons nous prononcer. Il reste que les historiens de Roberval, qui jusqu'à présent avaient négligé ce passage du Pantagruel, auront à l'avenir le devoir d'y recourir et de l'examiner au point de vue de la biographie de ce personnage. Signalons encore ce fait instructif que Roberval fut lié avec les du Bellay, protecteurs de Rabelais.

L'épisode de l'Ile Sonnante se poursuit : Pantagruel ayant appris comment des Cardingaux naît le Papegaut, les Cardingaux des Evesgaux, ceux-ci des Prestregaux, et les Prestregaux des Clergaux, exprime le désir de savoir d'où proviennent ces derniers. « Ds sont, répond iËditue, tous oiseaux de passage, et nous viennent de l'autre monde, partie d'une contrée grande à merveille, laquelle on nomme Joursanspaih ; partie d'une autre vers le ponant, laquelle se nomme Tropditieux. » L'idée que Ton se trouve dans une autre partie du monde n'est point perdue de vue. Plus bas encore, diverses allusions aux régions « de par delà », aux migrations des oiseaux qui s'en retournent vers le monde où ils virent le jour, sont à retenir : depuis plusieurs

austral à travers le Pacifique, TOcéan indien, etc. Or, nous savons que le voyage complet de Pantagruel ne doit durer que quatre mois^ et que Taller et le retour sont (donnés comme exigeant une durée sensiblement égale, c'est-à-dire deux mois chacun (voy. plus haut, p. 81, n. 1 et l'Appendice I).

éclipses, paraît-il, il s'en est envolé une grande foule, par vertu des constellations célestes. Soit dit en passant, il s'agit clairement, dans ce passage, de la diminution subie par les clergés régulier et séculier, à la suite des progrès de la Réforme. Ces divers chapitres fourmillent d'allégories transparentés, qui dérivent logiquement du mythe qui en forme la substance, et dont la signification satirique à l'égard de l'Église se devine sans le moindre effort. Dans tous ces développements secondaires , je relève, en plus d'un endroit, le trait proprement rabelaisien, notamment dans les chapitres III et IV, l'allure si reconnaissable du dialogue, tel qu'il est conduit dans le livre précédent, les mêmes façons de le couper, le ton de chacun des interlocuteurs assez fidèlement conservé, par exemple, en ce qui concerne Panurge, et, chose plus di£Bcile, le noble Pantagruel, finalement, — en mettant à part une série de phrases plutôt incertaines, faute d'une révision faite par l'auteur, — la persistance du rythme général de la pensée, sinon de l'expression, c'est-àdire quelque chose qui ne trompe guère, etdont souvent la critique n'use pas assez.

iEditue ne cesse d'opposer la région géographique où il vit à celle d'où viennent les voyageurs, ces deux pays représentant, à ses yeux, des parties du monde fort éloignées l'une de l'autre. Les choses

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tournent bien pour le prince et ses compagnons, qui, hébergés par iËditue dans un délicieux réfectoire, passent quatre jours sans cesser de boire ni de festoyer. Cependant Pantagruel montrait face triste et semblait mal content du séjour quatridien que lui imposait iËditue. Ce dernier s'en aperçut et lui dit : « Seigneur, vous savez que sept jours devant et sept jours après brume, jamais n'y a sur mer tempête. C'est pour faveur que les éléments portent aux alcyons, oiseaux sacrés à Thétis, qui pour lors pondent et éclosent leurs petits près du rivage. Ici, la mer se revanche de ce long calme, et par quatre jours ne cesse de tempêter énormément, quand quelques voyageurs y arrivent. La cause nous estimons afin que ce temps durant, nécessité les contraigne d'y demeurer, pour être bien festoyés des revenus de sonnerie. Pourtant n'estimez le temps ici ocieusement perdu. Force forcée vous y retiendra, si ne voulez combattre Junon, Neptune, Doris, iEolus, et tous les Vejoves, seulement délibérezvous défaire chère lie. »

Voilà une explication amenée sans effort et qui continue de la façon la plus normale les réflexions analogues éparses à travers le IV® livre. C'est le pendant des sages discours entendus de la bouche du bon Macrobe, dans l'île des Macréons. L'accord entre les péripéties si diverses du voyage et les exi-

gences de la navigation, persiste. L'auteur du Y* livre reste fidèle à cette concordance, qu'un imitateur aurait probablement négligée pour accentuer de préférence le caractère fantaisiste des événements. La trame légère sur laquelle Rabelais brode aurait été tout de suite perdue de vue par un continuateur, préoccupé de donner libre carrière à son imagination. Le Mattre seul, semble-t-il, pouvait user d*une combinaison aussi subtile, qui exigeait un emploi si sobre, si nuancé, tant de doigté et de réserve. Ce sont là des traits précieux que la critique a le devoir de relever et qui ne doivent point tromper.

LES DEUX MONDES. — LA BENOÎTE TOURAINE. — JOYEUSE RECEP- TION. — LE BAUDET DE LA BEROÀR^. — LA VISITE A PAPEGAUT.

LE DEPART DE L*!lB SONNANTE. — lIlB DES FERREMENS I

LE DISCIPLE DE PANTAGRUEL. — ESCALES DE CASSADE ET DE CONDEMNATION. — L^^PISODE DES CHATS-FOURRÉS. — LES CAL-

FATIER8. — CHAPITRE INTERPOLÉ. — AU PATS D*OUTRE.