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42, rue du Bac, Pari, ce 45 décembre 1668.

Cuer Monsreur,

Vous vouliez bien me rappeler, au mois de juin dernier, que j'avais occasionnellement tenté, plus de dix ans au paravant(dans le Bulletin de la Société de géographie de Paris, d'octobre 1857, note K, pages 266 à 278), d'établir un certain ordre dans les notions confuses et contradictoires qui avaient jusqu’alors été recucillies touchant les voyages de découvertes des deux célèbres navigateurs Jean et Sébastien Cabot, au long des côtes de l'Amérique septentrionale; et la distinction que j'avais proposée, de quatre campagnes successives sous les dates de 4494, 1497, 1498 ct 1517, semblait à votre indulgente courtoisie une théorie nouvelle très-pluusible,

Mais, depuis que je l'avais énoncée, plusieurs documents nouveaux, dus principalement aux fouilles de MM. Rawdon Brown ét Georges Bergenroth dans les archives de l'Italie et de l'Espagne, avaient vu le jour, et vous paraissaient avoir été généralement considérés comme offrant un argument décisif en faveur de l'opinion commune que c’est en 1497 qu'aurait eu lieu le

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premier voyage : du moins était-ce là l’opinion que professaient deux de vos plus doctes compatriotes, dans d’érudites observations suggérées par la carte de Sébastien Cabot au moment où il en était vffert un exemplaire en fac-simile à la Société américaine des antiquaires de Worcester (Massachusetts); observations qui ont été publiées dens les Proceedings de cette Société pour 1866 et 1867, et que recommandent tout spécialement les noms de leurs auteurs, le révérend Edward E, Hale, de Boston, et M. Charles Deane, de Cambridge ; vous y avez ultérieurement ajouté avec raison un autre nom plus considérable encore, celui de M. Georges Bancroft, le grand historien des Etats Unis, qui dès auparavant avait employé des documents alors inédits dans deux articles biographiques consacrés à Jean et Sébastien Cabot dars la Nouvelle Encyclopédie américaine de Rippley et Dana ; et je me trouve aujourd’hui moi-même en demeure d'y joindre un quatrième nom, celui de M. John Carson Brevoort, président de la Société hisworique de Long-Island, dont il m'arrive enfin, après bien des vicissitudes postales, un mémoire sur le voyage de 4497, imprimé dans le Magasin historique de New-York de mars dernier.

Comme Ja question est en ce moment à l’ordre du jour devant la Société historique du Maine, qui médite la publication d'une histoire documentée de cet Etat, vous me demandez, de sa part, si je regarde les documents nouveaux auxquels vous faites allusion comme conciliables avec la théorie que j'avais proposée, et dans tous les cas, si mes idées sur ce sujet ont subi quelque modification par suite de nouvelles recherches faites par moi-même ou par d’autres. Mon opinion mürement délibérée sur cette question, avez-vous la bonté d'ajouter, aura la plus haute autorité, tant en Europe qu'en Amérique, auprès de toutes les personnes qu'intéresse l'étude des prouesses accomplies par les grands navigateurs de cet âge héroïque des découvertes, mais qu'embarrassent les dificultés de cette étude.

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