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Permettez-moi, cher Monsieur, de vous dire tout d'abord combien la solennité de cet appel m’effraye, et combien l'autorité de juge que vous semblez en quelque sorte me déférer dans une cause tant controversée, et non suffisamment éclaircie, éveille en mon esprit de sérieuses perplexités. Aussi n'hésité-je point à décliner un rôle si ambitieux, et me bornerai-je à exposer ce que je crois la vérité, sans aucune prétention d’être cru sur parole, et sans m’interdire non plus de risquer, dans les cas de lacune absolue, quelque conjecture explétive se donnant simplement pour ce qu’elle est, et bien humblement soumise à la merci de quiconque n'en voudra point.

Il y à cinq ans déjà qu'à propos d’une édition de l’un des voyages de Jacques Cartier, pour laquelle on me demandait une introduction historique de quelques pages, mon étude fut ramenée sur toute la série des navigations européennes au long de ces côtes d'Amérique où domine aujourd'hui la race angio-saxonne, depuis les premiers Irlandais précurseurs des Fénians le nos jours, et les Gallois de Madoc ap Cwen, et les Scandinaves d'Islande, de Norvége et des Færær, jusqu'aux Anglais, aux Portugais, aux Français des XVe et XVI: siècles. Les explorations des deux Cabot, ainsi reprises au milieu de leur cadre naturel, et de nouveau examinées, me parurent telles que je les avais autrefois reconnues : la Prève et succincte Introduction historique que j'achevais le 42 août 1863, et qui figure en tête du second voyage de Cartier publié par les frères Tross, fut réimprimée en grande partie dans le cahier de juillet 4864 des Annales des voyages de Malte-Brun, où le $ (VD) relatif aux Cabot occupe un peu moins de deux pages (77 à 79) et reproduit en un simple récit les résultats que j'avais résumés en 4857 dans le Bulletin de la société de géographie parisienne.

Votre dernier appel m'a fait reprendre à nouveau, avec plus de soin, et d’opiniàtre persévérance à poursuivre les documents originaux, cette histoire des navigations terre-neuviennes de Jear et de Sébastien Cabot : j’en ai ébauché une narration où

se doivent encadrer, en leur langue propre, les pièces justificatives de chaque fait ; car la nécessité de ne se fier qu'aux textes originaux m'est démontrée de plus en plus par les trahisons proverbialement reprochées, avec trop juste raison, aux traducteurs, et dont il s'est rencontré sur ma route actuelle plus d’un exemple. Mais ces pièces, qu'il faut demander en général aux archives et aux bibliothèques de l'étranger, ne m'arrivent qu’après une attente plus ou moins longue, qui peut retarder beaucoup l’achèvement de ma rédaction. Je ne veux cependant point ajourner plus longtemps une réponse déjà bien tardive, et je me résous à vous mander sormmairement l’histoire qui est ressortie pour moi de l'étude, tells que je l'ai pu faire jusqu'ici, des sources originales accessibles à ma curiosité, et pour l'investigation desquelles l’abbé Valentinelli, le marquis d'Adda, M. Buckingham Smith, M. Bergenroth,[M. Rawdon Brown), M. Paul Meyer, m'ont directement prêté le plus obligeant concours, dont je serais ingrat de nc les pas remercier ici,

J'entre immédiatement en matière.

En un lieu quelconque, plus ou moins obscur, de la Rivière de Gênes, sinon dans la'cité même des palais, [peut-être précisément à Castiglione], vers le milieu, je suppose, de la première moitié du XVe siècle, était né Jean Cabota, Caboto, ou Cabot, lequel, au commencemert de 4460 au plus tar, vint habiter à Venise, s’y maria avec une fille du pays, dont il eut trois enfants, puis, au bout de quinze années de résidence, et du consentement unanime du sénat, exprimé par 149 suffrages, obtint du doge (André Vendramino), 1e 28 mars 1476, sa naturalisation comme citoyen de Venise (privilegium civilitatis de intus et extra). I] s'était, paraît-il, adonné à l'étude de la cosmographie et à la pratique de la navigation : peut-être avait-il recherché les leçons du célèbre cosmographe florentin Paul Toscanelli, et sans doute il avait, dans tous les cas, recueilli, avec l'avidité d’un studieux adepte, ies théories professées par le savant vieillard sur la disposition des terres et des mers à la surface du

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globe : théories qui avaient retenti jusqu'à la cour de Portugal, ot y avaient excité une curiosité qu'il satisfit dans une lettre bien connue, adressée de Florence au chanoine Fernam Martins, familier du roi Alphonse V, sous la date du 25 juin 4474, et à laquelle était jointe une carte nautique explicative, représentant l'océan Atlantique borné à l'est par les côtes d'Europe et d'Afrique, et dans l'ouest par celles de l'Asie orientale, avec un intervalle total de 430° de longitude entre Lisbonne et Quinsay, la magnifique capitale du puissant ompire du Catay. À 50° en deçà du Catay gisait la grande île de Cipango, ou le Japon; à 30° en avant de LisLonne se projetait la grande île Antilia ou des Sept Cités, que les cartes du temps indiquaient par delà les Acores, avec quelques autres îles d’un gisement moins assuré, entre lesquelles le nom de Brésil se montrait à diverses places. Une voie directe était ainsi hardiment wacée par le docte Florentin à travers l'Océan occidental jusqu’à cet opulent pays du Grand Can dont le vénitien Marc Polo avait, deux siècles auparavant, vu et raconté les incomparables merveilles! Des soucis plus prochains, une guerre aux péripéties étranges, détournèrent l'attention d’Alphonse V de ces méditations sur la route maritime des Indes par l'Occident. Mais Cabot, qui dans ses pérégrinations du Levant (et dice che altre volte esso à stato a la Mesha) avait appris des caravanes d’Arabie que les épiceries venaient de main en main des pays les plus reculés de l'Orient, Cabot ne pouvait manquer de ruminer en son cerveau d’'aventureuses pensées à l’égard de cet horizon lointain où était précisément indiqué l'Orient extrême vers lequel s’échelonnaient, comme des étapes successives, les îles de Brésil st d’Antilia, puis Cipango !.…

Le nouveau citoyen de Venise, emmenant sa fernme et ses enfants pour aller fonder au dehors, suivant les habitudes cosmopolites vénitiennes, un établissement de commerce maritime, choisit le port anglais de Bristol, dont l’estuaire s'ouvre justement vers ces par ages occidentaux où Toscanelli montrai

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au loin les fortunés rivages du Catay. On pent conjecturer que c'est aux euvirons de l'année 1477 que la famille Cahot transporta ses péaates en ce port de l'extrême occident eu’opéen, car son second fils, Sébastien, que je suppose né vers 14472 ou 1473, était alors tout enfant.

Or, dès 1480, le 15 juillet, voilà qu'il sort de Bristol, pour ailer à l'ouest de l'Irlande chercher l’île du Brésil, un navire et son allége, jaugeant 89 tonneaux, appartenant à l’armateur Jay le jeune, et conduits par le plus habile marin qu’il y eût alurs dans toute l'Angleterre; et le 48 septembre suivant, on apprend à Bristol qu'après deux mois de croisière l’expédition est rentrée dans un port d'Irlande sans avoir trouvé l'ile cherchée. Ce magister nuvis scientificus marinarius totius Angliæ, je me persuade qu'il n'est autre que Jean Cabot Ini-même.

Mais d’un doute passoi,s à une certitude. Nous voici en 4491, et nous savons, pertineminent cette fois, qu'alors commence une série d’exploratisns consécatives, qui emploient, chaque année, deux, trois, quatre caravelles, sortant du port de Bristol pour aller an gré de Jean Cabot, le Génois, à la découverte des îles du Brésil et des Sept-Cités : c’est ce que mande officiellement à son gouvernement l'ambassadeur espagnol Pierre d’Avala, dans une dépêche du 95 juillet 4498, à propos du départ d’une grande expédition confiée à ce Génois : Los de Bristol ha siete años que cada año han armado dos, tres, cuatro caravelas para ir à buscar la isla del Brasil y las Siete Ciudades con la fantasia deste Ginovés.

Enfin, dans la quatrième campagne de cette série septennale, au mois de juin 4494, la recherche n’est plus vaine : dans une des lége: des qui accompagnent la grande mappemonde ellintique publiée en 1544 par Sébastien Cabot, alors grand pilote d’Espagne, est consignée, tant en er ragnol qu’en latin, la déclaration irréfragaile que voici, à laquelle se refère un renvoi exprès pour ce qui concerne la Terra de los Bacallaos : « Cette » terre a été découverte par Jean Cabot, vénitien, et Sébastien

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Cabot, son fils, en l’année de la naissance de Notre Sauveur

Jésus-Christ, M.CCCC.XCITIT (1494), le vingt-quatre juin [à

5 heures] dans la matinée ; à laquelle (terre) on a donné le

nom de Première terre vue; et à une grande île qui est tout

près de ladite terre, on lui a donné le nom de Saint-Jean, pour avoir été découverte ce inême jour. »

C'est bien cette date de 1494, telle que nous la constatons sur la carte même de Sébastien Cabot conservée à Paris au cabinet géographique de la Bibliothèque impériale, qui avait été pareillement relevée en 1366 à Oxford, sur un exemplaire semblable, par Nathan Kochhaf (Cytraeus), et que Hakluyt avait copiéeen 1589 au palais de Westminster sur une autre édition gravée par Clément Adams. Une faute typographique (plntôt qu’une correction arbitraire mal avisée) a altéré cette date, en cette même citation, dans l'édition posté:1eure du recueil de Hakluyt : cela ne vaudrait pas la peine de s’y arrêter, si je n'étais obligé d’avertir ici que plus d'un lecteur imprudent a pris à l'étourdie, et sans plus ample informé, la date ainsi corrompue pour celle que Hakluyt aurait effectivement copiée sur l’exemplaire gravé par Adems. On ne saurait, d'autre par, infirmer la date de 1494 réellement écrite, sous prétexte que la légende ne serait pas émanée de Sébastien Cabot lui-même! Eh! de qui donc viendrait-elle? Pour moi, en effet, lle remonte originairement à Jean Cabot, qui l'aurait libellée en italien, et cela explique comment les différentes versions latines qui en ont été faites, identiques pour le fond, ne sont point exactement semblables en la forme. Pour la rédaction espagnole, elle est évidemment postérieure à l'établissement de Sébastien Cabot en Espagne. Mais qu'importe tout cela? Les légendes appartiennent incontestablement à la carte, car celles qui ne sont pas, à cause de ieur étendue, comprises dans l'intérieur même du dessin, y sont rattachées expressément par des renvois. Et si l’on pouvait douter un instant que tout l’ensemble fût l’œuvre propre de Sébastien Cabot, on n’aurait, pour éloigner immédiatement toute hésita-

tion à cet égard, qu’à lire les premières lignes du Æétulo dei auctor, commençant ainsi : « Sebastian Cuboto, capitan y pilote mayor de la Sacra Cesarea catolica majestad del imperador don Carlos quinto deste nombre y rey nuestro sennor, hizo esta figura extensa en plano, anno del nascimiento de nuestro Salvador Jesu Christo de M.D.XLIIITI annos,.. etc. » :

Je tiens donc pour désormais incontesté, ainsi que je l'ai toujours considéré comme incontestable, que la première dé couverte de Cabot eut lieu le 24 juin 4494.

Or, pendant les tentatives répétées de cet intrépide navigateur, à la recherche des Indes nar l'Occident, le grand fait de là découverte colombienne s'était accompli, et à la suite étaient venus la promulgation de la bulle papale qui adjugeait ce nouveau monde à l'Espagne, et aussitôt la protestation du Portugal, et la fixation d'une ligne de démarcation, et enfin le traité de Tordesillas du 7 juin 4494. Aussi lorsque Jean Cabot eut entrevu, à son tour, de nouvelles terres, il lui fallut reconnaître qu'à un souverain seul il pouvait appartenir de les déclarer siennes, et d’en conférer le “domaine utile au découvreur; et il eut recours au roi d'Angleterre, Henri VIE, pour échapper aux prétentions exclusives de l'Espagne et du Portugal. Peut-être cut-il, dès cet appel à l'intervention royale, à lutter contre les influences jalouses du dehors; du moins est-il certain que l'ambassadeur castillan, Ruy Gonzalez de Puebla, reçut ordre de sa cour de faire des représentations contre toute entreprise de ce genre: (Estas cosas semejantes son cosas muy ynciertas y tales que para agora no conviene entender en ellas, y tan bien mirad que à aquellas partes no se puede entender en esto sin perjuyç*o nuestro o del rey de Portugal). Quoi qu’il en soit, ie roi d'Angleterre signa enfin à Westminster, le 5 mars 14496, des lettres patentes portant privilége pour Jean Cabot, citoyen de Venise, et ses trois fils, Louis, Sébastien et Sanche, et leurs héritiers ou ayants cause, d'aller par mer, sous le pavillon royal britannique, à la découverte des terres inconnues de l’hémisphère boréal, et d’en prendre légale-

ment possession au nom de la couronne d'Angleterre, pour en jouir exclusivement et héréditairement, lui et les siens, à titre de vassanx et d'officiers du roi, sous la redevance d'un cinquième du bénéfice net des produits, lesquels seraient introduits en franchise de tout droit de douane par l'unique port de Bristol.

[l faut probablement atti:buer aux menées de la diplomatie castillane les retards qu’éprouva encore le départ de l’expédition, laquelle ne mit en mer qu'aux premiers jours de mai 4497, sur un petit navire monté par dix-huit hommes d'équipage, dont un Bourguignon et un Génois, mais la plupart Anglais de Bristol. Elle était de retour au commencement d'août, car le roi donnait sur sa cassette, à la date du 10 de ce mois, une gratification de bienvenue de 40 livres sterling ‘o kym that found the new Isle. Quelques jours après, le 23 août, le marchand vénitien Laurent Pasqualigo mandait de Londres à ses frères, à Venise, ce qu'il avait appris des résultats de cette campagne : Jean Cabot avait trouvé, à sent cents lieues dans l’ouest, une terre ferme, qu'il avait côtoyée l’espace de trois cents lieues, n'ayant reucontré àme qui vive sur les points où il avait abordé, mais y ayant remarqué cependant des traces d'habitants, notamment des arbres entaillés et des filets pour la chasse du gibier; au retour il avait vn1 sur sa droite deux îles, où il n'avait point voulu aborder à cause de l'épuisement de ses vivres. Il était rentré à Bristol après une campagne de trois mois, ayant laissé sur les terres par lui découvertes une grande croix, avec la bannière d'Angleterre et celle de saint Marc de Venise.

Quelles étaient ces trois cents lieues de côtes ainsi placées sous le double protectorat britannique et vénitien? On peut en faire l'objet d'une étude spéciale en comparant soigneusement, avec la carte de Sébastien Cabot prise naturellement ici comme type de référence, le dessin plus ou moins grossier des terres sur lesquelles, dans la carte du célèbre pilote espagnol Jean de la Cosa, en date de l’année 1500, flotte une série de pavillons significatifs, accompagnés, dans l’est, du nom de Cabo de Ynglaterra,

et dans l’ouest, de l'inscription Mar descubierta por Yngleses. C’est, en somme, dans toute son étendue, ce que trente ans après les Espagnols appelaient Téerra de Estevan Gomez.

Sans m'arrêter à l’accueit enthousiaste que reçut Jean Cabot après son retour, au titre d’amiral et aux vêtements de soie dont il se parait, aux concessions d'îles dont il avait gratifié deux de ses compagnons (ef intrambi se reputano conti, ne monsignor lar= mirante se estima manco de principe), sans parler des magnifiques promesses dont il se montrait prodigue, je viens tout de suite aux préparatifs d’une nouvelle expédition plus considérable, dont on s'occupa aussitôt. Le roi signa à Westminster, le 3 février suivant (1498), des lettres-patentes autorisant expressément Jean Cabot, ou son représentant dément autorisé, à prendre dans les ports d'Angleterre six navires de deux cents tonneaux de jauge au plus, avec tous leurs apparaux, aux mêmes prix et conditions que pour le service royal, et d'y embarquer autant de monde qu'il s'en présentera de bonne volonté, afin de passer avec lui aux terres et îles par lui précédemment découvertes au nom et par le commandement de Sa Majesté. Anghiéra nous apprend que Cabot fit lui-même les frais d'armement de deux navires (duo is sibi navigia propria pecunia in Britannia ipsa instruxit); trois autres furent armés par des marchands, et les comptes de la cassette du roi permettent de recueillir, à cet égard, les noms de Lancelot Thirkill, de Thomas Bradley, et de Jean Carter.

Quelle que soit la raison qui vint, au moment décisif, mettre obstacle à ce que Jean Cabot conduisit lui-même l’expédition disposée en vertu des lettres royales délivrées à son 10m personnel — (on peut conjecturer assez plausiblement que cette saison ce fut sa mort inopinée), — la clause de style qui lui substituait éventuellement son représentant dément autorisé irnuva en cette circonstance son application effective, et ce fut son fils Sébastien, alors àgé de vingt-cinq ans selon mon estime, qui prit, au lieu et place du titulaire, le commandement de la petite flotte de cinq navires portant trois cents hommes et approvi-

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sionnée pour un an, qui partit de Bristol au commencement de l'été (in the begynnyng of somer), c'est-à-dire approximativement le 21 juin, dans le but d'aller coloniser les terres transatlantiques où l'Angleterre venait de planter son drapeau, et avec l'espoir de pénétrer au delà jusqu’à la région des épiceries (pensa da quello loco occupato andarsene sempre a riva riva più versa el levante , tanto chel sia al opposito de una isola da lui chiamata Cipango posta in la reqione equinoctiale, dove crede che nascano tu'te le speciarie del mondo). Un coup de vent les assaillit au départ, et l’un des navires, fort maltraité par la tempête, fut obligé de se réfugier en Irlande; mais les autres continuèrent leur route. On arriva en vue de terre plus tôt qu’on ne s’y attendait, par une hauteur d'environ 45°; on suivit d’abord la côte, qui se prolongeait au nord, et l’on alla ainsi jusque vers 55°, 56° ou 58°; la côte alors semblait tourner à l’est, et quoiqu'on fût au mois de juillet, on rencontra de telles masses de glaces

. que l’on fut obligé de virer de bord ; on relàcha, pour se refaire,

à la Terre des Bacallaos, que Cabot appela ainsi d’après l’abondance des gros poissons auxquels les indigènes donnaient ce nom ; il redescendit ensuite la côte au sud-ouest jusque vers la hauteur du détroit de Gibraltar, par une longitude à peu près égale à celle de la pointe de Cuba; et de là, se trouvant à court de vivres, il reprit la route d'Angleterre; on l'y attendait dès le mois de septembre, mais il n'y était pas encore rentré à ja fin d'octobre. Sa campagne avait eu peu de succès : il avait, dit-on, perdu la majeure partie de son monde, et n'avait pu découvrir de passage pour arriver au paysdes épices comme il l’avait annoncé: aussi ne reçut-il à son retour qu’un froid accueil, qui ne lui laissa que de tristes souvenirs.

Il se fait alors un long silence sur ce qu'il advint de lui. Continua-t-il à son compte d’autres voyages ? Prit-il quelque part à ceux que firent de nouvelles associations mercantiles où étaient admis des Portugais des Açores, et qui obtinrent des lettrespatentes de concession, d'abord le 49 mars 1504, puis le 9 décem-

{0 me bre 1502? Le champ est ouvert à la conjecture, mais nul indice de quelque valeur ne s’est encore produit; et mieux vaut sauter à pieds joints par dessus cette lacune historique.

Il est un fait secondaire, afférent à l'année 1502, annoté par le chroniqueur Fabian, et que Hakluyt 2, de son chef, mis sur le compte de Cabot, et que même il a ultérieurement, par inadvertance (si ce n’est simplement un lapsus typographique), attribué à l’année 4499, savoir, la présentation, au roi, de trois sauvages ramenés de Terre-Neuve; mais l'équivoque se découvre en remontant à la source, et l’on reconnait bientôt que c’est à l’association de 4504 qu'il faut restituer le fait du transport en Angleterre de ces trois sauvages.

Le renom de Sébastien Cabot n’était point resté concentré dans les îles Britanniques; dès longtemps les correspondances officielles des ambassadeurs l’avaient signalé à la cour d'Espagre; peut-être cherchait-il lui-même de ve côté une revanche de l'indifférence et de l'oubli dont on payait ses services en . Angleterre. Lorsqu'après la mort de Henri VIT, son successeur, devenu le gendre de Ferdinand le Catholique, fut entré dans la ligue de 4511 contre la France, pendant que Jacques d'Ecosse embrassait le parti opposé, Cabot se tourna résolïment vers l'Espagne, et Ferdinand écrivit, le 43 septembre 1512, à lord Willoughby, commandant en chef des troupes anglaises transportées en Italie par la flotte espagnole, pour lui demander d2 lui envoyer le navigateur vénitien (qui sans doute se trouvait en ce moment à sa disposition), ce qui se fit sans difficulté. Sébastien Cabot, venu en Castille, y reçut aussitôt, par cédule royale datée de Logroño le 20 octobre 1512, le grade de capitaine, aux appointements de 50,000 maravédis, avec Séville pour résidence en attendant ses ordres. C’est là qu’il se lia avec le célèbre conseiller des Indes, Pierre-Martyr d’Anghiéra, qui le recevait familièrement chez lui, le logeait parfois sous son loit, et avec lequel il se trouvait en cour (concurialis noster) vers la fin de 4545, dans l'attente des résolutions royales touchant une expédition

AT? NEA projetée pour le mois de mars de l'année suivante. Mais Ferdinand mourut le 23 janvier 4546, avant que les dispositions nécessaires eussent été faites pour l'expédition projetée, et Cabot obtint aisément sans doute un congé pour se rendre en Angleterre, en attendant que le jeune successeur du roi défunt fût venu prendre possession de l'héritage qui lui était échu.

Le célèbre navigateur avait-il déjà recu, de la part de Henri VIII, ou de son chancelier le cardinal Wolsey, quelque favorable ouverture? Toujours est-il que. longtemps après, dans une épiître dédicatoire à très-haut et très-puissant prince Sa Grâce le duc de Northumberland, précédant la version anglaise d’un extrait de la Cosmographie de Sébastien Munster (1553), son poore Oratour, Richard Eden, rappelle qu’en la huitième année, environ, du règne de Henri VII (laquelle est à compter du 22 avril 45146 à pareil jour de 4517), ce monarque avait équipé et expédié certains navires sous l: conduite de Sébastien Cabot et de sir Thomas Pert, dont le manque de courage fut cause que le voyage n’eut point de résultat. Ramusio de son côté, dans une épître à Fracastoro, servant de préface au troisième volume ‘de son recueil de Mavigationi et viaggi (4556), rappelle que Sébastien Cabot lui avait autrefois écrit s'être avancé au nord, le long de la côte transatlantique, jusqu’à 67° 1/2 de latitude septentrionale, où il se trouvait le 42 juin, ayant devant lui la mer libre, et croyant fermement possible de nasser par cette voie jusqu'au Catay ; ce qu'il aurait, disait-il, exécnié, si l'opposition du patron et des matelots révoltés ne l’eût 1vrcé à rebrousser chemin. IL était amplement déjà fait allusion à cette entreprise avortée dans un mémoire adressé au roi Henri VII, en 4527, par Robert Thorne, marchand anglais établi à Séville, qui prêche l'exploration des routes du nord avec une ardeur qu’il déclare avoir héritée de sou père (le vieux Nicolas Thorne?), associé de Hugues Eliot de Bristol, découvreurs, eux aussi, des Terres- Neuves, par lesquelles, on le sait maintenant, si les marins avaient été dociles et avaient suivi les desseins de leur pilote,

un. À G es

on aurait gagné les Indes occidentales d'où vient l'or. Tout cela a été parfaitement exposé, il y a presque une quarantaine d’années, par votre docte et sagace compatriote Richard Biddle de Pittsburg, Pensylvanie, dont le livre sur Sébastien Cabot, tout suranné qu’il est en certaines parties, n’en conserve pas moins une valeur considérable, et me semble donner, sur plusieurs points, notamment sur celui-ci, la solution à laquelle il faut s’en tenir.

Au retour de cette expédition, Cabot revint sans doute immédiatement en Espagne, où il ne tarda point d'être nommé pilote major, par cédule royale datée de Valladolid le 5 février 1518, avec un traitement additionnel de 50,000 maravédis, plus 25,000 maravédis à titre d’indemnité de dépenses (ayuda de costa), recevant ainsi en total un salaire annuel de 125,000 maravédis, équivalant à environ 300 ducats.

Cependant il était encore l’année suivante, en vertu d’un ccagé, en Angleterre, où il recevait du cardinal Wolsey des offres avantageuses pour conduire une nouvelle expédition de découvertrs, en vue de laquelle les navires étaient presque parés, avec 30,000 ducats destinés aux besoins de l’entreprise. il répondit que, dans sa position au service du roi d'Espagne, il ne pouvait, sans la permission formelle de celui-ci, accepter cette proposition ; et comme il avait en tête d’autres visées, il eut soin de provoquer secrètement son rappel, et vint reprendre en Espagne l’exercice de ses fonctions.

Là se termine tout ce qui, dans la carrière de Sébastien Cabot, appartient aux navigations terre-neuviennes, et quelque intérêt que puisse avoir pour son biographe le reste d’une vie qui se prolongea près de quarante années encore dans une incessante activité, l'Amérique du nord n’a plus à y chercher d’autres lambeaux de sa propre histoire. Ici donc doit aussi s'arrêter ma réponse à la question sur laquelle vous m’avez fait l'honneur de provoquer de ma part un nouvel examen.

Vous voyez que, sauf quelques détails secondaires sur les-

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quels une étude p'us attuntive a rectifié mes premières déterminations, j'ai rouvé dans les documents exhumés, en ces dix dernières années, des archives d'Italie, d'Espagne et d'Angleterre, une précieuse confirmation de ce que vous vouliez bien appeler ma plausible théorie. Chacune des quatre campagnes de découvertes que j'avais distinguées dans mes notices de 4857 et de 1863, se trouve présenter, en effet, quelque trait caractéristique servant à la différencier des trois autres. Et d’abord il faut les classer en deux groupes, l’un pour la part de Jean Cabot, l’autre pour la part de Sébastien; puis, venant aux distinctions spéciales :

Dans la part de Jean Cabot (qui avait avec lui son fils) :

La première campagne (qu’avaient déjà précédée plusieurs tentatives infructueuses dont nous devons la révélation aux fouilles de M. Bergenro‘h dans les archives de Simancas) est directement attestée par !” iémoignage irrécusable de Sébastien Cabot, qui ne prétend à rien de plus, cette fois, qu'à une première vue de terre, avec une île située tout auprès, à la date du 24 juin 4494;

La seconde campagne, qui a duré du commencement de mai au commencement d'août 4497, est caractérisée par une navigation de trois cents lieues le long d’une côte dont le dessin contemporain, reproduit sur la carte monumentale de Jean de la Cosa, nous montre la bannière britannique au Cap d’Angleterre (que l’on dut atteindre dès la fin de mai 4497, ou au plus tard dans les.premiers jours Ge juin, et qui n’est autre que la première terre vue du précédent voyage), puis sur divers points échelonnés jusqu’au bout de la mar descubierta por Yngleses, dont le littoral paraît n’avoir point alors été abordé ;

Et dans la part exclusive de Sébastien Cabot :

La troisième campagne a pour trait saillant la rencontre des glaces vers 56° à 58° de latitude septentrionale au mois de juillet 4498; puis une relâche à la terre des Bacallaos ;

Et enfin la quatrième campagne a pour circonstance propre

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