XXXV. —XES NYFÉENS

Nous descendons vers le sud, toujours sur la rive orientale (rive gauche) du Niger, entre 10* et 9** de latitude, par 5"* de longitude. Ici nous sommes bien en présence de véritables nègres non métissés *.

Les hommes se marquent le visage au moyen d'une foule de petites entailles ; ils se rasent la tête, et ne laissent pousser en fait de barbe qu'une simple bande autour de la mâchoire el des joues. Au haut du bras ils portent un épais anneau de verre bleu ou blanc. Les femmes ont les cheveux pendants, ornés de corail, de perles de verre, de pierres variées, etc. Jusqu'à ce qu'ils aient atteint l'âge d'homme, les enfants ont

^- Op. cit, t. I, p. 209.

2. Rohlfs. Quer durch Africa. — Mittheilungen de Petermann ; ErgaeMungs- *^«ft n* 34, p. 89.

la tête à moitié rasée, et cela de diverses façons ; quelquefois, par exemple, on ne leur laisse qu'une sorte de cimier large de quelques centimètres.

D'après Lander, les Nyféens forment une race douce el inoifensive^ Les maisons sont bien tenues. Les femmes filent le coton; avec une pierre, elles broient sur un banc d'argile, dressé dans la maison, les grains, le poivre, etc. : elles préparent le billanij mets composé de farine et dp tamarin*.

La ville de Kakunda, sur la rive droite du Niger, est limitrophe des Nyféens et des Yorubans, mais l'idiome nyféen n y est pas compris'. Les marques distinctives dt^s habitants sont ici trois cicatrices, allant des tempes au menton.

En descendant encore le Niger nous rencontrons les populations guinéennes dont il a été question ci-dessus, et qui occupent l'embouchure du fleuve. Nous avons donc à reraonler dans l'intérieur des terres.