XXXVII. — LES TIBBOUS

La région qu'occupent les Tibbous est fort étendue. Leur frontière septentrionale est la limite du Fezzan; au sud ils s'étendent jusqu'au lac Tchad : c'est un espace d'environ 250 lieues. A l'est, ils avoisinent le désert de Libye; à l'ouest, ils rencontrent les Touaregs du Sahara^ En somme, le pays des noirs dont la frontière septentrionale allait plus ou moins horizontalement de l'ouest à l'est, par Saint-Louis,

i- Schœn and Crowther, Journal of the Expeditionup the Niger and Tshadda fitvew, p. 202. Londres, 1S45.

2. Op. cit., t. II, p. 16. — Waite, Anthropologie der Naturvœlker, t. 11, p. 45. — Barth, op. cit., t. HI, p. 210.

3. Narrative of an exploring Voyage up the Hivers Kwora and DinUy p. 391. Londres, 1856.

4. Barth, Voyages et Découvertes dans V Afrique septentrionale et australe, t- 1> p. 203. Paris, 1860.

5. Rohlfs, Quer durch Africa. — Carte du pays des Tibbous dans les Mittheilungen de Petermann, 1870, table 15; 1878, table 3. Ergœnzungsband, ^862-63, t. ni.

Sampaka, Tembouctou, remonle tout d'un coup au nord, dans le pays situé au-dessus du lac Tchad, dépasse âS*" de latitude, et redescend en ligne plus ou moins directe du nord a\i sud.

Cette contrée des Tibbous est bornée au midi par des pays nigritiques; à Toccident par des tribus berbères; au nord et à Test par des nomades de langue arabe.

T^s Tibbous se distinguent en plusieurs tribus. Momemann cite d'abord ceux de Bilma (lO"" de latitude), ayant leur capitale à Dyrké ou Dirki, et qui forment le principal groupe. Puis ceux des rochers un peu plus au nord-est, dans le pays de Tibesti. Ceux du Bourkou, plus à l'est encore (i8^ de latitude). Les Tibbous Felabos. La plus méridionale des tribus de Tibbous, ajoute Hornemann, est celle des nomades établis dans la vallée de Bahr-el-Ghazal, au nord-est du lac Tchad*.

La plupart des tribus tibboues sont fortement mélangées d'éléments berbers. Il en est qui ont conservé le type nigritique, mais il en est aussi qui ne le présentent plus qu'à un état très imparfait. Denham etClapperton rapportent de ceux qu'ils ont vus, qu'ils avaient le visage cuivré, l'air intelligent, les yeux grands, le nez aplati, la bouche grande, le front élevé, c Les Tibbous, dit Hornemann, ne sont pas tout à fait noirs; ils ont la taille svelte; leurs membres sont bien conformés; leur démarche est aisée et agile. Ils ont les yeux vifs, les lèvres épaisses, leur nez n'est ni gros ni retroussé, leur chevelure est moins frisée que celle des nègres. » {Op. ciLy t. P*", p. 444.) Faidherbe signale les alliances réitérées de ces noirs avec les Berbers*. Ce sont au fond, dit Rohlfs, de proches parents des nègres kanoris. Nachtigal les considère

1. Voyage dans V Afrique septentrionale, Traduct. franc., Paris, 1803.