XXXVIII. — LES BIDDODMAS (YÉDINAS

Plus connus sous le nom de Biddoumas, qui leur vient de leurs voisins de l'ouest, les Yédinas (tel est leur vrai nom) habitent, sans que leurs différentes tribus aient des liens

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entre elles^ les nombreuses îles du centre et du nord-est du lac Tchad. La Revue coloniale décrit leurs mœurs et leurs coutumes^. Ils portent sous les tempes deux petites cicatrices comme signe distinciif. Ils sont rarement de haute taille, et, d'ailleurs, beaucoup plus sveltes que les Bornouans. Tous sont vêtus de robes d'étofle noire ; ils portent des sandales, et, à profusion, des colliers de perles, des bracelets en ivoire. La coiffure des femmes c affecte à peu près la forme de deux ailes de papillon, d'environ quinze pouces de longueur, qui s'étendent horizontalement derrière la tête ».

La piraterie qu'ils dirigent contre les indigènes des bords du lac est incessante; ils permettent toutefois à bon nombre des Kanembous de venir vivre parmi eux.

L'épée et la lance sont leurs principales armes. Ils chassent le crocodile et Thippopotame.

Leurs embarcations sont plates, faites en planches, et ont de quatre à quinze mètres de long^; rarement ils se servent de rames : ils font avancer leurs barques au moyen de longues perches. Ce sont de très habiles nageurs.

Dans leurs îles ils ont des troupeaux de bœufs, élèvent des volailles, cultivent le gossob et un peu de coton. Ces pirates semblent, d'ailleurs, être hospitaliers.

D'après Rohlfs\ les Biddoumas sont parents des Kanoris, dont ils se sont séparés de bonne heure; leur population ne dépasse pas 20,000 individus. Ils vendent au Bornou leur poisson séché, des fouets en cuir d'hippopotame (Barth, op. cit. y t. II, p. 133), et tirent de cette contrée le grain qui leur est nécessaire. Les armes à feu leur sont inconnues.