Pruneau de Pommegorge, Description de la Nigritie, p

LES WOLOFS. 21

Avant de connaître par les traitants européens le prix de l'argent, les Wolofs employaient, pour commercer, des pagnes et du mil. C'est le procédé de l'échange réel. Aujourd'hui, avec l'argent qu'ils reçoivent, ils fabriquent souvent des bijoux, des parures, et convertissent la pièce monnayée en orneraents*.

En ce qui concerne leur industrie, nous citerons ce passage de F. Moore : c Ils fabriquent la plus iine espèce de toiles de coton et en grande quantité. Leurs pièces ont communément vingt-deux aunes de longueur, et jamais plus de neuf pouces de largeur; ils les coupent de la longueur qu'ils veulent, et les cousent ensemble fort proprement, pour les employer aux mêmes usages que les toiles plus larges. Ils séparent le coton d'avec sa graine sans autre instrument que leurs doigts, et ils le filent à la main avec la quenouille et le fuseau; puis ils en font de la toile au moyen d*une navette et d'un métier d'une fabrique très grossière. Deux pièces de cette toile composent leur vêtement ; Tune, qui a neuf pieds de long et quatre et demi de large, leur enveloppe la moitié du corps, et l'autre, qui est presque de la même largeur et comporte six pieds de longueur, les couvre depuis la ceinture jusqu'en bas. Ce vêtement est commun aux deux sexes ; la seule différence est dans la manière de le porter... Les couleurs ordinaires sont le bleu et le jaune, et le plus souvent elles sont fort vives. La première se teint avec de l'indigo, et l'autre avec des écorces d'arbres. Je n'en ai jamais vu de rouge*. »

Le Wolof, ainsi que tous les nègres africains, est essentiellement fétichiste. Comme le dit fort exactement Roger, la langue a des mots pour désigner des génies mystérieux, des ^prits supérieurs, des démons, aucun terme pour rendre

J- MoUien, op. cit.^ t. I, p. 173.

^. Travels into tke inland Parts of Africa, p. 368. Londres, 1738.

ridée de divinités Le mahométisme n'en fait pas moins parmi ces noirs de grands progrès, mais ils raccommodent, avant tout, à leurs conceptions fétichiques. Chez eux, comme chez beaucoup d'autres peuples africains, le verset du Coran, écrit par un marabout et porté au cou dans un petit sachet, possède une vertu propre en laquelle on a la plus grande confiance. « Le mahométisme, dit Fr. Azan ', est la seule religion connue dans le pays parmi les Oualofs ; les uns se déclarent musulmans et suivent d'une manière très confuse les différents principes du Coran sous la direction de prêtres fanatiques et ignorants nommés sérignes ; les autres affectent le plus suprême dédain pour toute pratique religieuse, et n'ont foi qu'en leurs gris-gris (têre). On désigne au Sénégal les premiers sous le nom impropre de maraboutSy et les autres sous celui de tiédos ou guerriers. Toutefois les marabouts portent des gris-gris comme les guerriers, et ceux-ci se font circoncire comme les marabouts. Les tiédos tendent du reste à disparaître de jour en jour ; déjà beaucoup d'entre eux font la prière {salam)^ et de plus, quand ces guerriers ivrognes et pillards deviennent vieux, ils se font marabouts. Le principal motif qui les empêche d'embrasser l'islamisme c'est l'interdiction des liqueurs spiritueuses ; ils aiment mieux se passer de religion que d'eau-de-vie. >

Nous avons parlé des amulettes, des gris-gris. Chez tous les fétichistes africains le gri-gri est en souverain honneur. Le Wolof a une foi aveugle en l'efficacité de ce talisman. « Un boulanger de Bathurst, rapporte Richard, pour prouver l'effîicacité de son gri-gri, qui devait le rendre invulnérable aux coups portés par des armes tranchantes, s'est ouvert le ventre d'un coup de couteau. Il a été fort surpris de tomber

1. Recherches phUosophiquen surja langue ouoloffe, p. 11. Paris, 18Î9.