Revue marUime et coloniale, U IX, p

LES WOLOFS. 23

SOUS reffrayante douleur qu'il a éprouvée. Mais sa confiance n'a pas été ébranlée, et, une fois guéri, il est allé trouver le marabout vendeur du fameux gri-gri, lui recommandant de bien prononcer toutes les prières en en faisant un autre ; car, disait-il, tu dois en avoir oublié une, puisque le couteau est entré. »

Le gri-gri est tantôt une petite pièce de bois, tantôt un os^ tantôt un crâne d'animal, enfin le premier objet venu auquel on veut bien attribuer cet office. Le nègre enveloppe parfois son gri-gri dans un beau cuir de couleur rouge, dans un morceau d'étoffe de soie. Les marabouts imaginent des grisgris contre toutes choses, tous objets redoutés, et en faveur de tous les souhaits, de tous les désirs que Ton voudrait voir réalisés. Partant en campagne, le pauvre noir consacre se& dernières ressources à l'achat d'un gri-gri. Les marabouts^ dit Le Maire {op. cit.), font payer parfois, pour un gri-gri,. jusqu'à quatre et cinq veaux, jusqu'à deux et trois esclaves. Souvent on voit un nègre ayant au cou et autour du corps jusqu'à trente livres pesant de gris-gris (Fr. Moore) ; souvent un chef est tellement couvert de ces amulettes qu'il lui faut, pour monter à cheval et se mettre en selle, l'aide de ses serviteurs.

c II y a des gris-gris dont la valeur monte à plusieurs captifs. J'en ai vu un qui avait coûté cinq bœufs. On en fait des colliers, des couronnes. On en porte dans les cheveux,. aux mains, aux pieds, aux bonnets, 'sur les habits. On en fait de toutes les formes, de toutes les grandeurs. On en met aux. chevaux et aux chameaux, dans les cases, au-dessus des portes ; et, si l'on en excepte les Sérères, il est rare de voir un nègre qui n'en ait pas sur ses habits. Un gri-gri, emporté à la guerre et dont le propriétaire est revenu sain et sauf, ne sera jamais vendu, quelque prix qu'on enj offre...

2i LES NËGRES.

« Outre les gris-gris composés de passages de rAlcoran^ les nègres attribuent des vertus à de petits morceaux de bois de différents arbres, aux crins d'éléphant, de lion, d'hyène, aux dents et aux griffes de tigre, à des têtes d'aigle ou d'autres oiseaux de proie, à des cornes de bœuf, tous renfermés dans des cuirs de différentes couleurs... Les pêcheurs portent des ceintures de coquillages qu'ils croient être une sauvegarde contre la voracité des requins*. »

Le gri-gri consiste-t-il en quelques lignes de caractères arabes tracés sur du papier, on en obtient le bénéfice en le faisant tremper quelques instants dans un peu d'eau et en avalant cette eau.

Comme la plupart des autres noirs africains, le Wolof est exploité dans sa crédulité et sa vanité par un être moitié sorcier moitié bouffon que Ton appelle le grioty misérable flagorneur dont la profession est de harceler le monde pour en tirer quelque gros ou menu cadeau ^ € Les nègres, dit Walckenaer % sont si sensibles aux éloges des guiriots qu'ils les paient fort libéralement. Barbot* leur a vu pousser la reconnaissance jusqu'à se dépouiller de leurs habits pour les donner à ces lâches flatteurs. Mais un guiriot qui n'obtiendrait rien de ceux qu'il a loués, ne manquerait pas de changer ses louanges en satire, et d'aller publier dans les villages tout ce qu'il peut inventer d'ignominieux pour ceux qui ont trompé ses espérances ; ce qui passe pour le dernier affront parmi les nègre's. On regarde comme un honneur