De VAtlantique au Niger, p

4. Claude Jannequin, Voyage le long du Niger, p. 92. Paris, 1645.

Un mot enfin sur ravortement et sur rinfanticide. Le premier est loin d'être pratiqué aussi fréquemment qu'en Nouvelle-Calédonie et chez certaines populations américaines ; pourtant il n'est pas inconnu. Fréquemment il est la conséquence du manque de ressources * ; on prévient ainsi la venue d'un malheureux et d'un affamé de plus. Dans certaines régions on le pratiquerait au moyen de la sève de cactus (Vigué, loc, cit.). Quant à l'infanticide, il n'est pas très répandu. Dans plusieurs régions de la Guinée les enfants contrefaits et les jumeaux sont presque invariablement sacriflés '; il est des pays où la naissance de jumeaux indique à coup sûr une culpabilité de la mère. Ailleurs, mais le cas semble rare, le dixième enfant d'une femme devrait être mis à mort si les neuf premiers sont vivants ; le fait se passe en ÂssiniCi dit Mondière'; a Bonny ce serait le cinquième arrivant*. Au Bénin une femme qui met au monde des jumeaux est perdue d'honneur*.

Ce qui caractérise particulièrement la famille du nègre suséquatorien, c'est la puissance souveraine du chef qui agit en vrai despote, sans que personne y puisse trouver à redire. H est maître de ses enfants, de ses femmes, tant que l'union avec celles-ci n'est pas rompue. Il les peut vendre à son gré