ENFANTS

de certaines capparidées, pétrie avec de l'eau, sorte de cataplasme qui fait passer le lait. » Dans presque toute TAfrique noire sus-équatoriale, lorsque Tenfant a une quinzaine de jours, la femme le porte sur son dos, attaché dans une pièce de toile. Au Sénégal, elle le garde ainsi quelque travail qu'elle fasse. A la Côte de l'Or, c'est sur le dos également que le jeune enfant est porté' : c La mère le porte sur son dos dessus une petite planche, lui passant les jambes sous les aisselles, liant ses deux petites mains sur le col, et ne le quitte que la nuit*. > Tous les voyageurs ont décrit cette façon de porter les nourrissons. Ici, dit Sanderval, t les petits enfants ne sont pas si embarrassants qu'on pourrait le croire. En voici un qui dort, retenu dans un pagne sur le dos de sa mère, pendant que celle-ci pioche la terre. A chaque oscillation la tête du bambin, comme le battant d'une cloche, frappe le dos noir et suant de la piocheuse. Si la femme est en marche, la tête du bébé est pendante en arrière, au plein soleil ou quelquefois coiffée d'une large calebasse ^ » Les auleurs anciens ont eu la naïveté d'attribuer à cette coutume l'aplatissement du nez, propre au type nigritique. Villault deBellefond, cité un peu plus haut, le dit expressément. Avant lui Jannequin l'avait déjà avancé : « La raison donc pourquoy ces hommes sont camus, c'est parce que les femmes ayant tousjours leurs enfans sur leur dos dans des pagnez de coton, elles battent leur mil auec eux, et parla violence de leur mouuement, leur cassent ainsi les tendrons, leur faisant continuellement donner du nez contre leurs épaules*. » Les femmes bongos portent leurs enfants sur le dos, dans un sac en peau de chèvre.

1. Description et récit historial du riche royaume d'or de Gunea, p. 9. Amsterdam, M.VIC.V.

2. Villault de BeUefond. Relation des costes d'Afrique appellées Guinée^ p. 234. Paris. 1669.