MungoPark, op. cit., l. II, p

ESCLÀTES. 323

hommes libres avec lesquels ils vivent \ Chez les Bambaras, les serfs conquis à la guerre peuvent passer à la condition plus heureuse d'esclaves domestiques, et échappent ainsi à des ventes pleines pour eux de hasard. Nous avons déjà dit (ci-dessus p. 19) le soin qu'ont les Wolofs de leurs esclaves ; un homme libre épousant une femme esclave, celle-ci devient libre ^. A Tembouctou, un esclave malmené peut réclamer sa libération. A Bonny, les rapports sont familiers entre maîtres et esclaves; les derniers épousent parfois une fille des premiers, et peuvent même arriver à certains degrés dans la hiérarchie sociale ^ Chez les Achantis, l'esclave maltraité peut se donnera un autre maître^. Chez les Ibos, il a une partie de son temps, peut prendre plusieurs femmes, et ses enfants sont libres '.

Quant à l'esclave acheté et à celui qui a été conquis à la guerre, leur sort est souvent tout autre. Les sacrifices humains des pays de la Côte de l'Or sont alimentés au moyen de ces malheureux, qui ont à subir alors de terribles supplices. Nous en avons parlé ci-dessus (p. 84, 107). Tant qu'il est entre les mains des marchands, l'esclave est regardé comme un simple bétail, t Tous ces négriers, dit Sanderval, braves négociants du pays, donnent le frisson avec leur fouet court à plusieurs lanières, et le bruit de ferraille qui révèle dans quelque coin de leurs nippes la présence d'entraves toujours prêtes. Ils ne sont pas plus sauvages que d'autres ; ils ont pour les esclaves dont ils trafiquent les sentiments d'indifférence ou d'intérêt qu'ont les toucheurs de bœufs