Wilson, y/tiitrn Africa, p. 72. Londres

géncTaleroent leurs fonctions durant la nuit. Telle est, chez les Sousous, la société dite t semo »i (Vigué, Rev. scieniif,, oct. 4888). Il existe au vieux Calabar un ordre policier de même nature (Waitz, t. II, p. 136).

Gaillié parle d'une semblable association chez les Bambaras. Les initiés se tiennent dans les bois, en sortent la nuit, parcourent les villages en hurlant, vont, les jours de fêtes, recueillir les présents que Ton se hâte de leur offrir {op. cit.y t. I, p. 286).

Arrivons à dire quelques mots des différentes industries auxquelles se livrent les noirs artisans.

Le nombre est très restreint des populations noires suséquatoriales chez lesquelles ne se rencontre aucune industrie. Les Landoumas, entre autres, sont dans ce cas.

Les corroyeurs se trouvent un peu partout, particulièrement chez les Bambaras et dans le Soudan, par exemple à Katsena, où ils sont renommés (Barth). En certaines contrées ce métier est exercé par les femmes'. Ce n'est pas, en tout cas, la profession qui fait le plus d'honneur à l'industrie nigritique. Souvent les tanneurs sont ambulants et parcourent les pays. Ils trempent les peaux dans un mélange de cendres de bois et d'eau jusqu'à ce que le poil tombe. Ils emploient comme astringent certaines feuilles pilées, et, pour assouplir la peau, la frottent entre leurs mains, la battent sur une pierre (Mungo Park, t. II, p. 39).

Le métier de tisserand est plus répandu, et, généralement,

1. Matthews, Voyage à la rivière de Sierra Leone; trad. franc. Paris, 1797.

— Winterbottom, An Account of the natives Africans, p. 180. Londres, 1803.

— Gordon Laing, Travels in Timaneey p. 88. — Forbes, Dahomey and the DahomanSf p. 60.

2. Barth, Reisen und Entdeekungen in Nord- und Central- Africa y t. I, p. 497. Gotha, 1857.

33â LES NÈGRES.

beaucoup plus avancé. Les Wolofs, entre autres, passenl,non sans raison, pour d'habiles tisserands. Au Sénégal le> hommes travaillent le coton une fois que les femmes ont préparé le fil : € Ils font une étoffe épaisse et assez solide, d'une largeur de 20 à 25 centimètres, grossièrement tissée, qui serl à la confection de leurs vêtements; les hommes les cousenl eux-mêmes, et vont jusqu'à les broder avec des soies de différentes couleurs qu'ils se procurent dans nos comptoirs, car en dehors de l'indigo qu'ils ne manient que d'une façon Irîprimitive, ils n'ont aucune notion des teintures*. »

Les Saracolais sont renommés aussi pour leurs tissus*. « Lo> tisserands nègres du Sénégal, lisons-nous dans la Revue mûritime et coloniale, tissent avec le coton indigène desbandi*lelles d'étoffes de 15 centimètres de largeur en moyenne. La réunion de plusieurs de ces bandelettes, longues de i a 3 mètres environ, forme un morceau d'étoffe nommé pajrne. qui constitue le principal vêtement des indigènes des den\ sexes. Les plus beaux de ces pagnes sont mêlés de fils de couleur qui forment des dessins très réguliers, et même assez compliqués. Le nombre des tisserands excède à lui seul celui de tous les autres ouvriers réunis^. » Et ailleurs : « Les tisserands fabriquent des étoffes de colon qui n'ont jamais pl«^ de six à neuf pouces de large sur deux aunes et demie àe long. Ils sont assis par terre, creusent un trou pour placer leurs pieds et faire aller leur métier qu'ils établissent avec quatre fourches, sur lesquelles ils placent souvent une nall^ pour se mettre à l'abri du soleil. La chaîne de l'étoffe estâttachée aune forte pierre qu'ils tirent de temps en temps ^ eux. Leur métier et leurs navettes ne diffèrent pas beaucoup des nôtres*. » Gordon Laing signale particulièrement le fil^?

1. Bulletin de la Société de géographie, 1877, t. Il, p. 123.

2. Gray et Dochard, Voyage dans V Afrique occidentale, Paris, 18^-