Au cœur de VAfrique^ t. I, p

aiS LES NÈGRES.

métal, qui, en fondant, a coulé dans le compartiment inférieur. ) (Ibid., p. !267.) Ce métal est homogène et malléable. — Les Latoukas, au dire de Baker, sont de bons foirerons.

Le commandant Archinard a parlé des nombreux fourneaux soudaniens dans lesquels est traité le minerai de fer {ReviLC (TEthnographiSy t. III, p. S49). Ces fourneaux sont en terre, de quarante à cinquante centimètres d'épaisseur à la partie inférieure, hauts de deux à trois mètres et offrent r aspect € de deux troncs de cône superposés, reliés entre eux par un renflement du tronc de cône supérieur >. Quelques contre-forts consolident le fourneau. Dans la terre, au milieu du fourneau, est creusé un trou où les morceaux de fer tout imprégnés de scories viennent s'amalgamer. En face de la porte du fourneau le fond de ce trou se raccorde au sol par une pente, et c'est par cette porte que le foi^eron retire la masse de fer. Les scories et les liquides sortent par une plus petite porte placée de l'autre côté et obturée avec de la terre qu'on enlève au moment voulu. Cela va tomber dans un trou fait à l'extérieur. Généralement un fourneau ne fonctionne qu'une fois Tan, alors qu'il faut se procurer les instruments nécessaires au travail de la terre.

Au Darfour la métallurgie est peu avancée. Le forgeron a pour soufflet un sac de cuir auquel il adapte un tuyau de bois. Le feu est dans un petit trou creusé en terre *.

Ajoutons que certains peuples, les Achantis par exemple, ignorant l'art de la fonte, connaissent au moins celui de la forge et le pi^tiquent avec assez d'habileté. Nous parlerons un peu plus loin des armes que se forgent les indigènes.

1. Browoe, Nouveau Voyage dans la haute et la. batte Egypte, la Syrie, le Darfour; trad. franc. Paris, 1800.

Peu dépopulations nigritiques ignorent Tagriculture. On cite sous ce rapport les Fantis^, les naturels de Bonni. Il est vrai que ces derniers habitent un pays ingrat qui ne se prête guère au travail de la terre. Les Fôriens se distinguent également peu sous ce rapport; de même les noirs d'Assinie et de Grand Bassam*. Par contre, il faut citer pour leurs qualités agricoles les Sérères (voir plus haut), les Timanis, les Bagas (Caillié), les Bambaras (Mungo Park, 1. 1*', p. 320), les Mandingues, une grande partie des Dahomans, les Nyféens, les Yorubans, les indigènes de Katséna et de Yôurno^, les Baniouns (Vigué), les Sousous (fd., p. 462).

L'emploi de la charrue, comme instrument aratoire, est limité au tiers à peine de l'Afrique, soit à la partie septentrionale. En partant de la côte de l'Atlantique on peut tracer approximativement une ligne descendante, ayant son origine vers le trentième degré de latitude et arrivant un peu au sud d'Aghadès. Dans cette région de l'Afrique occidentale — c'està-dire non seulement dans tout le pays noir (y compris Tembouctou et le domaine sonraï), mais encore dans la plus grande partie du territoire des Maures, — la charrue est inconnue, à Aghadès elle est en usage (Barth). En gagnant Test, la ligne de délimitation laisse au sud les noirs du lac Tchad, les noirs du haut Nil, et les sépare du Wadaï, du Kordofan, de TAbyssinie ; dans ces dernières régions on emploie plus ou moins la charrue. On la connaît ainsi, à Test, un peu plus bas que le dixième degré de latitude.

Chez un grand nombre de populations nigritiques on

1. Mercdith, An Account of the Gold Coast, p. 116. Londres, 1812. 'i. Hecquard, Voyage $ur la côte et dans Vintérieur de V Afrique occidentale, p. 75. Paris, 1855.