NAVIGATION

La navigation est encore, le plus souvent, à Tenfance de l'art*, bien que quelques peuplades soient composées de hardis marins. Nous avons déjà cité sous ce rapport les Papels, les Krous et les Grébos, les indigènes des îles Bissagos, les habitants des îles du lac Tchad.

Gray et Dochard parlent de Sénégambiens qui, n'ayant aucune habitude de la navigation, mettent à Teau de grandes calebasses, pour traverser les rivières, et s'y accrochent tandis que quelque indigène sachant nager les pousse devant lui (ojj,ci7.,p. 145). Les Sérères possèdent d'étroites pirogues, creusées dans un tronc, ayant parfois, de chaque côté, un bordage en planches cousu par des lanières d'écorce au corps de l'embarcation. Elles porlentde deux à quatre personnes et sont mises en mouvement au moyen de courtes pagaies à palettes larges ou d'une mauvaise voile (Corre, Rev. (TEthn., t. II, p. 9). Les Bagas que visita Caillié avaient des pirogues faites d'un seul tronc d'arbre, qui leur servaient à traverser d'une île à l'autre (t. T', p. 121).

Les canots des nègres du Sénégal, rapporte Labat, d'après André Brûe (t. Il, p. 127), n'ont au plus que dix pieds de longueur; c le fond est tout d'une pièce, mais les côtés y sont ajoutés et cousus avec de petites cordes faites d'écorces d'arbres, calfatés avec de la paille battue et de la terre grasse. Us sont ordinairement cinq hommes dans chaque canot, c'est tout ce qu'il en peut contenir; l'un est assis à la poupe et gouverne d'une main avec une petite pelle ou pagaie, pendant qu'avec une moitié de calebasse qu'il a dans l'autre main il vide sans cesse l'eau qui entre dans le bâtiment, ou par le clapotage des lames ou par les coutures qui font eau.