Labat, op. cit., t. III, p

36i LES NEGRES.

Les quatre autres sont debout, le visage tourné vers Ea proue; ils ont à la main des pagaies, qui sont faîtes h peu près comme des pelles de four, et les plongeant dans l'eau ils la poussent derrière eux. Cette manière est plus pénible que celle des avirons dont on se sert dans les chaloupes, mais elle est bien plus propre à avancer et à virer promptement quand on le juge à propos, parce que chaque pagaie aide le gouvernail et tient lieu d'autant de gouvernails, sans cesser,

pour cela, de faire l'ofûce des avirons. Ces canots sont extrêmement volages, c'est-à-dire qu'ils sont fort sujets â tournersensdessusdessous, parce qu'ils manquent d'assiette; mais ceux qui les montent s'en embarrassent peu. »

Chez les Achantis, le canot est formé d'un simple tronc d'arbre creusé et ne demeure en équilibre que si les passagers se tiennent au repos (Ramseyer et Kûhne, p. 67).

Nous avons parlé, p. 915, des légères pirogues des Chillouks, construites de quelques tiges d'ambatch.

NÀYIGÀTION. 365

Les rames des noirs guinéens sont décrites par Bosnian comme une espèce de pelles < faites en forme de cœur, à peu près comme les houes avec quoi Ton remue la terre, et qui ont aussi un manche de la même longueur. Ils tiennent ces pelles avec les deux mains, et les enfonçant continuellement dans l'eau derrière eux ils font aller le canot fort vite » (t. II, p. 1â5). c Les Papels, rapporte Labat d'après Brûe, se servent de pagaies, c'est-à-dire de petites pelles de bois pour ramer; ils font dans cet exercice une espèce de musique avec un refrain qu'on entend de loin et qui n'est pas désagréable, y^

Chez les Bambaras, rapporte Mungo Park (t. I", p. 311), les canots sont faits avec les troncs de deux arbres joints, non pas côte à côte, mais bout à bout : la jointure se trouve précisément au milieu du canot qui est ainsi beaucoup trop étroit pour sa longueur.

Pour l'ordinaire, les embarcations sont de petite grandeur. La pirogue sénégalaise est creusée dans un tronc d'arbre, c et les parois en sont rehaussées par une large bande d'écorce ajustée au-dessus du plat-bord, et fixée au moyen d'une couture* ». Sur une partie du cours du Niger on ne rencontre que de misérables canots, embarquant à chaque instant l'eau du fleuve; mais, dans d'autres parties, les pirogues ont jusqu'à cent pieds de long et douze ou quinze de large. Elles sont toujours mises en mouvement à l'aide de rames et de perches. Les embarcations des noirs de Bonni, faites d'un seul tronc d'arbre, peuvent contenir parfois près d'une centaine d'hommes et sont pourvues d'une voile rectangulaire; c'est à peu près ce que la Nigritie peut montrer de mieux en cet ordre de choses.

Caillié décrit, en détail, les pirogues assez importantes