GRIOTS

ne le trouve que chezles chefs puissants ou riclies*. »Bérenger- Féraud décrit aussi le balafon (balophon), dans son élude sur les griots de la Sénégambie'.

Nous aurions nombre d'autres descriptions à reproduire, mais toutes se confirment, se répètent, et ce qui a été dit ci-dessus suffit à faire comprendre ce qu'est ce curieux instrumenta

Quant au chant, qui accompagne souvent la musique instrumentale, il a un caractère tout à fait expansif, et n'est, souvent aussi, qu'un récitatif plus ou moins monotone. Le noir y fait part, sans réticences, et à qui veut l'entendre, de ses joies, de ses malheurs, de ses appétits et de ses appréciations de toute nature.

Le grioty dont nous avons eu plus d'une fois déjà l'occasion de parler, est le baladin, le chanteur de profession. Nous renvoyons à ce que nous avons dit à ce sujet, particulièrement en traitant des Wolofs (ci-dessus p. 151). Nous avons cité Barbet, Caillié, Raffenel. Il serait facile de rapporter bien d'autres passages. Mollien, par exemple, parle, lui aussi, des griots : c Le griot du roi, dit-il, vint me réveiller par ses chants; il était suivi d'un grand nombre de chanteuses; je n'ose répéter les éloges excessifs qu'ils me prodiguèrent : ils m'appelèrent fils du roi des blancs; ils vantèrent la beauté de mes souliers, de rfon chapeau; tous les nègres étaient dans l'admiration des honneurs qu'on me rendait; ils semblaient être dans l'ivresse; tous leurs mouvements étaient convulsifs; ils remuaient la tête, fermaient les yeux, et dans

1. Nouveau Voyage au pay$ de$ Négre$y t. I, p. 160. Paris, 1856. — Cf. Gray ci Dochiirdi Voyage dans V Afrique occidentale; trad. franc., p. 53. — Mungo Park, t. 11, p. 31.