Revue d'Anthropologie, 1882, p

3. Dcmanct, Nouvelle Histoire de V Afrique française^ t. Il, p. 69. Taris, 1767. — W. Smith, M new Voyage toGuinea; trad. franc., t. II, plancin. Pafis, 1751. — Cf. Rev. d'Elhnogr,, 1886, p. 374.

Fextase où les mettaient les sons de la guitare du griot, ils s'écriaient : Ah! que cela fait du bien! II n'est peut-être pas de peuple sur la terre plus passionné pour la musique que les nègres. Leur chant est assez maussade pour une oreille européenne, puisqu'il ne se compose que d'un motif répété à l'infini, et de deux ou trois sons au plus, qui reviennent dans le même ordre. Four me débarrasser du chanteur et de ses bayadères, je leur donnai quelques feuilles de tabac; ce présent leur parut si mesquin, qu'ils diminuèrent considérablement les louanges qu'il m'avaient prodiguées' >. Ce qu'en dit Marche n'est pas moins caractéristique : < Ces noirs troubadours vivent comme nos poètes errants du moyen âge aux dépens de ceux dont ils chantent les louanges... J'en ai mi passer un, entre autres, qui emboîtait le pas d'un noir; celuici se redressait dans ses boubous du dimanche, fier comme Artaban, pendant que le griot lui chantait, ou plutôt lui criait dans les oreilles de toute la force de ses poumons : c Tu es le c fils d'un tel, qui était le fils d'un tel, qui était le descendant c d'un grand chef, qui a tué beaucoup d'ennemis ! > Puis quand le griot eut fini, il termina par une phrase qui est toujours la môme : c Ton aïeul m'aurait donné un cheval ou un captif; a toi, qui n'es pas si riche, fais-moi du moins un beau cadeau, < car je chante toi et les tiens, et je dirai à tout le monde que, c comme tes aïeux, tuas le cœur grand et généreux. > Souvent on voit un de ces industriels dépouiller ainsi peu à peu un nègre, qui n'ose rien lui refuser, pour ne pas dégénérer de ses ancêtres. Ils s'accompagnent sur des instruments à corde, sorte de guitares, qu'ils pincent avec force grimaces et contorsions. > {Op. ciL^ p. 1(5.)

Bérenger-Féraud a publié une étude sur les griots de la Sénégambie». Il y montre quel rôle important celle caste,