Ibidem, p

i^ LES IIËGRES.

Au surplus il faudrait bien se garder de voir daas ces derniers idiomes les descendants d'une seule et même langue mère. On a groupé, non sans raison, certaines de ces langues : rêvé, le ga, le yoniban; Tibo et le nyféen; le bovllom et le timani; mais jamais on n'a pu scientifiquement réunir tous ces idiomes en une seule famille. Le lexique et la structure ne permettent point cette unification. D'où viennent ces divers idiomes, comment se sont-ils formés? tel est le problème qui demeure à résoudre.

Est-il besoin de déclarer, maintenant, qu'en traçanf celte esquisse ethnographique nous n'avons été ni détracteur systématique ni ami aveugle du frère noir?

Que par leur développement intellectuel et par leur civilisation les nègres africains soient inférieurs à la masse des populations européennes, personne évidemment n'en peut douter.

Personne ne peut douter non plus que, sous le rapport anatomique, le noir ne soit moins avancé que le blanc en évolution*.

Les nègres africains sont ce qu'ils sont : ni meilleurs ni pires que les blancs; ils appartiennent simplement à une autre phase de développement intellectuel et moral.

Ces populations enfantines n'ont pu parvenir à une mentalité bien avancée, et à cette lenteur d'évolution il y a eu des causes complexes. Parmi ces causes, les unes peuvent être recherchées dans l'organisation même des races nigritîques, les autres peuvent l'être dans la nature de l'habitat où ces races sont cantonnées.

1. Précis d'Anthropologie y pp. ââl-353. Paris, 1887 (Bibliothèque anthropologique, toine IV).