LANGUES

5, puis 5 + 4 , 5+2, etc. C'est le cas chez les Wolofs, les Kanoris,lesTimanis, les Baris, les Dinkas. Ainsi dans la langue des Wolofs, ben vaut i , nyar vaut 2, dhirom vaut 5, et 6 se dira dhirom ben (soit 5 + 4), 7 se dira dhirom nyar (soit 5 + 2). Certains idiomes en sont arrivés au système décimal; ceux, par exemple, des populations assiniennes. Le Mandingue, le Bambara, le Sousou passent de la méthode quinaire à la méthode décimale, et le Yéi à la méthode vigésimale '.

Envisagées sous le rapport de la structure, les langues nigri tiques sont loin d'être toutes au même degré d'évolution. Il en est, comme le dinka, qui sont à peine agglutinantes, et viennent seulement de quitter la période du monosyllabisme. Rien ne distingue ici la qualité de nom ou de verbe, de sujet ou de régime; il faut s'en rapporter — comme dans les langues isolantes — à la position qu'occupe le mot dans la phrase et à des particules plus ou moins explétives. La soidisant déclinaison montre un système toutàfaitrudimentaire d'agglutination ^ L'idiome des Baris n'est pas plus avancé en évolution; les procédés syntactiques ne sont pas encore remplacés, la plupart du temps, par des différenciations dans la forme même des mots; dans cette langue chaque syllabe est, en principe, prononcée avec un accent particulier.

Le wolof est à peine plus avancé. A une étape supérieure nous trouvons l'évé, le ga, le yoruban, l'ibo, le timani, mais nulle part la langue n'est aussi décidément, aussi franchement agglutinante que ne le sont les idiomes des peuples allaïques ou bien l'escuara. Les idiomes du système bantou — parlés parles noirs africains sous-équatoriaux (Cafres, Bétchuanas, etc.) — sont beaucoup plus avancés sous le rapport morphologique, que ne le sont les idiomes des noirs sus-équatoriaux.

1. Fr. Millier, Grundriss der Sprachwissenschaft , t. I, 2* partie, p. 155. Vienne, 1877.