VII. — LES PAPELS

En contact avec les Féloups, avec les Biafars, ils habitent la côte qui avoisine l'embouchure du fleuve Ghéba, et sont établis çà et là sur les bords mêmes de la Cazamance.

Labat les dépeint, d'après Brûe, comme vêtus d'une peau de chèvre passée entre les jambes et retroussée de façon à cacher le bas des reins et le ventre. A la main ils portent un sabre sans fourreau. Jusqu'au jour du mariage, les filles ont un simple petit tablier long d'un pied ; le mariage une fois consommé, elles s'habillent d'un pa^ne qui les couvre de la ceinture jusqu'au gras de la jambe*. « Lorsque le roi vient k mourir, les femmes qu'il a le plus aimées, et les esclaves qui lui sont nécessaires et qui le peuvent mieux servir ou le divertir en l'autre monde, sont égorgés et enterrés auprès du lieu où l'on doit mettre le corps du prince ^ » Cette coutume, ajoutons-le, paraît êlre tombée. En ce qui concerne les croyances des Papels, le même auteur s'exprime ainsi : « Chaque particulier prend pour son dieu tout ce que son

1. Carte du pays des Balantes, des Papels, des Biafars, dans VExplorateur, t. m, p. 603 (1876). Cf. Bulletin de la Société de Géographie, 1860, 1. 1 ; Ibid. 1849, p. 69.