Schlenker, Grammar of the Temne Language, Londres

3. Gordon-Laing, Voyage en Timanit trad. de l'anglais {TraveU in 7tmanee) par Eyriès et la Renaudière. p. 65. Paris, 1826. — Voir au tome premier de 1881 du Bulletin de la Société de Géographiey la carte du voyage aux sources du Niger par Zwcifel et Moustier (Timanf, Limba, Kouranko).

n'ayant pour se couvrir qu'un petit morceau carré de toile grossière, ou de filaments d'écorce tissue, attaché à un cordon noué autour de la ceinture » {Op. ciL, p. 75). t J'ai quelquefois vu des femmes adultes, rapporte le même voyageur, des mères de famille aussi nues qu'au jour de leurnaissance. L'habillement des femmes voisines de la côte est assez simple. Étant filles, elles portent un tountounghé, qui est une pièce de toile, ou un patié qui est un tablier de verroterie,

FiG. 3. — Côte des Graines. Côte de l'Ivoire.

attaché par devant et par derrière à une bande de toile ou à des cordons de verroterie, entourant les hanches. Quand elles sont mariées, elles mettent de côté le patié et le tountounghé, et elles prennent un vêtement plus décent, qui consiste en deux aunes de toile de coton bleu, dont elles s'entourent le corps comme d'un jupon. Elles aiment beaucoup à orner leur tête, leur cou, leurs poignets et leurs chevilles de grains de verroteries. »

LES TIMàNIS. 65

Gordon-Laing dit encore, à propos des Timanis et de leurs mariages : « Dans ce pays, Ton ne fait pas longtemps la cour à une belle. Si un homme conçoit de l'attachement, ou, pour parler plus exactement, prend du caprice pour une jeune fille, il n'est nullement nécessaire qu'il s'informe si raffeclion est mutuelle. Il porte aux parents une jarre de vin de palme, ou du rhum, s'il peut s'en procurer, et leur expose le sujet de sa visite. Quand sa demande est approuvée, ce qui arrive généralement s'il est riche de quelques barres, il est invité à revenir. Cette seconde fois, une autre jarre de vin de palme, des grains de verroteries et quelques aunes de toile terminent la négociation ; le jour du mariage est fixé et l'on instruit la jeune fille du nom de l'homme qui doit être son époux. Si les parents témoignent qu'ils ne sont pas satisfaits de la fortune du prétendant, il s'en va, puis quitte sa maison et travaille jusqu'à ce qu'il ait acquis les moyens de satisfaire à la demande des parents de sa belle ; mais si, dans l'intervalle, un autre galant plus riche se présente, la jeune fille lui est donnée avant que l'autre soit de retour : toutefois cette mésaventure n'est suivie ni de chagrin ni de désespoir. » (/6îd.,p. 79.)

On rapporte qu'il existe chez les Timanis une espèce de secte politico-religieuse nommée porrOy et à laquelle les hommes seuls peuvent être affiliés*. Les enfants destinés à en faire partie sont initiés vers l'âge de neuf à dix ans; on les élève dans les bois, on les orne d'un tatouage spécial, on leur enseigne les vertus de certains végétaux. Le jour venu où le jeune homme doit regagner son village, le prêtre jette un pot brisé devant les cases des parents auxquels l'enfant ne peut être rendu, t soit parce qu'il est réellement mort, soit (ce qui arrive quelquefois), parce qu'il a été vendu >. La mère se

i. Bulletin de la Société de Géographie, t. I, p. 108, 1881.

HovELACQCE. — Les Nègres. •'>

contente de cette manifestation et n'a rien de plus à réclamer.

Dans certaines tribus des Timanis, les rois sont choisis h l'élection, par les chefs ; dans d'autres tribus, le pouvoir est héréditaire de frère à frère; le fils du roi est ainsi écarté : c'est toujours le matriarcat.

D'après Wilson*, le pays des Timanis est divisé en quatre régions. Leur nombre total serait de 200,000 individus % et leur langage aurait une certaine extension en dehors de leurs propres limites. Clarke les représente comme assez vifs d'humeur, fort portés au vol et à la coquinerie, bons canotiers ^

XYII. — LES CHERBROS

Population de l'île Cherbro, ou Cherboro, actuellement domaine anglais ; 7" 34' de latitude nord *.

Avec les Cherbros, peut-être déjà même avec les Timanis et les BouUoms, commence le territoire guinéen. Nous avons affaire maintenant, non plus aux nègres de Sénégambie, mais à ceux de Guinée, dont le domaine s'étend approximativement depuis le septième degré de latitude septentrionale jusqu'au- ' près de l'équateur, à la région du Gabon.

XVII I. -— LES VÉIS

Nous revenons avec les Véis sur le continent par 7* de