J.-B. Léon Durand, Voyage au Sénégal, t. I, p

LES YËIS. 67

latitade. Us longent la côte, de Gallinas à Cape Mount^ venus des régions montagneuses de Tintérieur.

Pour tout habillement les Véis n'ont qu'un grossier carré de toiley jeté sur le corps, couvrant un bras et une épaule, laissant l'autre à nu. On les représente comme doux, faux et rusés.

Les Ycis, fait très remarquable, possèdent un alphabet qu'un des leurs a inventé il y a une cinquantaine d'années, après avoir appris les caractères romains*. Cet alphabet est syllabique et comprend un grand nombre de figures. Cette invention en somme n'offre rien d'original, et n'aurait point vu le jour si les Véis n'avaient été en relations avec des peuples d'une civilisation supérieure.

Nous voici à l'extrême sud du territoire de Sierra Leone. Si nous jetons un coup d'œil d'ensemble sur les populations de cette partie de la côte africaine, nous pouvons résumer rapidement les caractères ethnographiques.

La taille de l'homme est fréquemment assez belle, le corps souple et agile. La femme a le ventre gros, les seins pendants et lui permettant d'allaiter un enfant placé sur sondos^ Souvent les dents sont limées en pointe, souvent les sourcils sont arrachés*. Souvent aussi les femmes ont la tête rasée, les hommes portant les cheveux coupés en croix et dressés en petites touffes carrées*. Parfois le corps est oint d'huile de palmier et exhale une odeur nauséabonde.