Revue maritime et coloniale ^ t. IX, p

femmes portent aussi des pagnes. Après avoir enveloppé leurs hanches avec la première, elles en passent les extrémités entre les jambes et forment avec l'excédent un bourrelet à la chulp des reins, i Un autre pagne les couvre de la ceinture aux pieds. Plus le bourrelet est proéminent plus la femme est réputée avoir de pagnes, partant être riche. Aux bras, au cou, toutes sortes de verroteries ; aux pieds de gros et lourds anneaux de cuivre. Généralement on fait deux repas par jour, à onze heures, à six heures; on mange de la banane longue, de l'igname, de la farine de manioc, du poisson qui est le mets préféré. La religion est un pur fétichisme; chaque case a ses fétiches, auxquels on offre du tabac, des poules. Nombre d'animaux et de plantes sont fétiches. Les sorciers ont une grande puissance; eux seuls ont droit de se nourrir de lait. On n'ose toucher davantage à la viande du bouc, du chien, du porc. Fétiche également la chair de la poule blanche. Deux jours sur trois on ne peut pêcher, sous peine de devenir la proie des caïmans. On découvre les voleurs au moyen de fétiches. Toutes les cases sont remplies de fétiches de toute nature, de toute espèce, parfois un simple morceau de bois peint ou de poterie. Gomme chez les autres nègres, la femme est achetée de ses parents et un féticheur procède à la cérémonie qui consiste en fortes libations. Ordinairement chacune des femmes passe quatre ou cinq jours consécutifs avec le mari commun. L'adultère se rachète par une amende : € Gette coutume est regardée comme très équitable par les naturels, car, disent-ils, il n'est pas juste que le mari paie une dot pour que les autres abusent de sa femme. » Les cases sont en bambous, recouvertes de terre glaise à l'extérieur, carrées et couvertes de branches de palmier reliées entre elles ; on couche sur des nattes ou sur des peaux. A la mort d'un parent, les siens se rasent la tête, sauf une mèche conservée au sommet; le corps, gardé parles femmes, est exposé plusieurs

jours durant. L'inhumation est faite dans les bois; le corps est au préalable embaumé au moyen de plantes aromatiques. Sur la fosse, on tire des coups de fusil, on danse, on boit aux frais de l'héritier qui fait parade de la succession. Celleci a lieu en ligne collatérale : c'est le fils de la sœur qui hérile; toujours le matriarcat, dont nous aurons à constater souvent la pratique. Le sentiment de la famille est développé^ de même l'hospitalité. La justice est rendue par le roi, qui, dans les cas graves, prend l'avis des vieillards. Ceux-ci ne peuvent-ils l'accorder, on s'en rapporte aux épreuves. Il y en a de deux sortes : « La première consiste à appliquer un fétiche soit sur le ventre, soit sur toute autre partie du corps de celui qu'on suppose coupable. Persuadé qu'il est qu'il va mourir, l'homme de bonne foi ne brave jamais cette épreuve et avoue aussitôt son méfait. L'autre épreuve, réservée aux grands crimes, est beaucoup plus dangereuse. L'accusé, conduit dans l'épaisseur des bois, est tenu d'avaler jusqu'à la dernière goutte, une boisson composée de plantes vénéneuses et contenue dans un vase qui tient plus de deux litres. Il est rare qu'il résiste à celte épreuve, à laquelle, innocent ou coupable, il succombe presque toujours. » Les sacrifices humains sont fort rares aujourd'hui à Grand-Bassam grâce à la présence des Européens qui se sont énergiquement opposés à ces massacres '.

XXH. — LES NOIRS DE LA COTE DE l'OR

(ASSINIBNS, AGHANTIS, FANTI9, AKRÉBNS.)

Le territoire de la côte de l'Or s'étend de l'embouchure du fleuve Assinie à celle du fleuve Volta; soit, approximative-