Carte du bas Niger, Revue de Géographie, t. V

Bosman représentait les indigènes de Bénin comme c de

bonnes gens etcivils »S exacts dans les choses du commerce,

TTiais aimant à être bien traités. Ils sont, d'après Dufay,

doux, civils, raisonnables, mais déréglés dans leurs mœurs,

défiants avec les Européens. « Les hommes, dit Bosman, ne

frisent et n'ornent point leurs cheveux, mais les laissent

comme la nature les leur a donnés, excepté qu'ils en font

quelquefois deux ou trois boucles, auxquelles ils attachent

un gros morceau de corail. Mais les femmes ont un grand

soin des leurs et en font de grandes et de petites boucles,

qu'elles rangent avec beaucoup d'ordre sur lô sommet de la

tète'. > A propos des indigènes qui habitent les bords du

Niger, sur la rive droite, un peu au nord-est de Bénin, la

relation des frères Lander s'exprime ainsi : « Les hommes

de Kirri ont un aspect sauvage ; il sont singulièrement forts

et athlétiques. Leur seul vêtement est une peau de léopard

ou de tigre, serrée autour des reins ; leurs cheveux, nattés,

sont collés à la tête par un épais enduit de terre rouge, et

leur visage est couvert d'incisions coupées dans la chair, de

façon à former de profonds sillons; chaque cicatrice, de

deux à trois lignes de longueur, est teinte d'indigo. Il est

a peine possible de distinguer un de leurs traits au milieu

de toutes ces coutures. » (Op. cit., t. III, p. 4 74-.) D'après

Dufay, les habitants du pays de Bénin égorgent la mère qui

met au monde des jumeaux ; on immole en même temps les

deux enfants. Ceux-ci sont irrémissiblement condamnés,

mais le mari peut racheter sa femme en donnant une esclave

à sacrifier à sa placée Le même auteur rapporte une autre

coutume assez caractéristique, mais qui n'est pointe faite

pour surprendre après ce que nous savons déjà, sur le