Op. cit, t. II, p

3. Revue coloniale^ t. VII, p. 375. — Bérenger-Féraud, op. cit., p. 209.

4. Certaines populations mandingues n'ont pas encore embrassé l'islamisme;

excursion de quelque durée, ils ne manquent pas de mellre à mort une jeune volaille et de prendre avis des viscères*. L'usage des vœux est chez eux fort commun. Ils pensent, qu'en temps d'écIipse, un chat a interposé sa patte entre la terre et la lune {Ibideniy p. 446). Mais ce qui est intéressant à connaître, c'est leur Moumbo-Joumbo, sorte d'épou%'antail inventé et manœuvré par les maris pour maîtriser leurs femmes. C'est un mannequin haut de 2 ou 3 mètres, qu'on revêt généralement d'écorces d'arbres et qu'on fait apparaître la nuit. On lui place sur la tête une toque de paille. Un noir est à rintérieur du mannequin le faisant mouvoir tout en poussant des cris*. « Dans chaque ville est un moumbo-joumbo qui fait comparaître les femmes devant lui, les force à danser, à chanter, les fait fouetter par des indigènes. Moore en parle à plusieurs reprises : « Il y a, dit-il, parmi les Mandingues, une espèce de langage secret que les hommes seuls connaissent, et dont ils ne se servent guère que pour intimider les femmes, et les tenir dans la soumission. Ce langage se nomme mumbO'jtimbOy c'est-à-dire qui tient les femmes dans la crainte. Si par hasard une femme venaità entendre ce jargon, et que les hommes en eussent quelque connaissance, ils la tueraient à coup sûr'. > Et plus loin (p. 403) : « Le mumbojumbo est vêtu d'un habit long, fait d'une écorce d'arbre, et il porte sur la tête une grande touffe de paille. Il parait, sous ce costume, avoir huit à neuf pieds de haut; de manière que les femmes, qui sont très ignorantes, ou du moins qui sont obligées d'affecter de le paraître, le prennent pour un être

par exemple les Mandés des environs de Ségou. Voir WaiU, Anthropologie der Xalurvœlkery t. II, p. 27.

J. F. Moore, TraveU intolhe inland PartsofAfrica. Traduct. franc, p. iW. Londres, 1738.

2. Cf. Gray et Dochard, Voyage dans l'Afrique occidentale, p. 81. Traduct franc. Paris, 1826.

3. P. 349. A la suite de l'ouvrage de Ledyard et Lucas, Voyages en Afrique. Tra*l. par Lallemand. Paris, 1804.

LES MàNDINGUES. U9

surnaturel. En effet, personne, excepté ceux qui sont dans le secret, ne le prendrait jamais pour un homme, par le bruit effrayant qu*il fait, et que fort peu de naturels sont en état d'imiter. Il ne se montre que la nuit pour produire un meilleur effet. Toutes les fois qu'il survient une dispute entre un mari et sa femme, on mande le mumbo-jumbo pour la terminer, et il décide toujours comme on l'imagine bien, en faveur du mari. — Quiconque est revêtu de l'habit de mumbojumbo, peut ordonner aux autres tout ce qu'il juge à propos : comme de combattre, de tuer, etc. ; mais personne ne peut paraître armé en sa présence. Quand les femmes l'entendent venir, elles s'enfuient et se cachent; il les envoie.toutes chercher pour les faire chanter ou danser comme bon lui semble; et si quelqu'une refuse devenir, il détache le peuple après elle, et quand il lalui aamenée, il la fait fustiger...

« Il existe fort peudevillesmandinguesde quelque importance à l'entrée de laquelle on ne suspende le jour, sur un pieu élevé, un de ces habits de mumbo-jumbo. Il y reste jusqu'à la nuit, qui est le temps favorable pour s'en servir*. »

Le Mandingue est polygame, en tant que noir et en tant qu'islamite. Chacune de ses femmes a une hutte particulière; toutes les cases de la famille ainsi constituée sont dans un même enclos fait de treillis de bambous, la porte de chaque case ouverte au sud-ouest (Mungo Park). La hutte est composée d'un mur d'environ quatre pieds de haut sur lequel est élevée une couverture de forme conique. Le nombre des femmes ne dépasse pas quatre. On les achète chacune au prix de 2, 3 ou 4esclaves(Caillic). Chaque femme, d'après Marche, est achetée au prix moyen de 65 francs en marchandises {Trois Voyages, p. 68). Le consentement de la fille demandée

1. Voir encore sur le Moumbo-Joumbo, Mango-Park, op. cil-, t. I, p. 60. — Revue britanniqucy 1852, t. H, p. 409.

en mariage n^est naturellement pas nécessaire; c'est aui parents simplement que l'acheteur, le futur, s'adresse*. cLes mariages sont faciles chez les Mandingues, dit Caillié. Après avoir vu la personne qui leur convient pour épouse, ils gagnent les bonnes grâces des parents en leur faisant des cadeaux, ainsi qu'à leur fille. On convient du prix que le prétendu doit mettre à la possession de celle qu'il désire : ce prix consiste en un, deux ou trois esclaves, suivant la beauté et les qualités de la future. Ces esclaves sont donm'S à la mère, qui, pour ce prix, consent au mariage de sa fille. Le mari fait tous les frais de la fête, qui d'ordinairesecélèbre la nuit; puis, sans aucune formalité religieuse, on commence le mariage. » {Op. cit., t. T, p. 341.) « Dans le Bambouk, quand l'épouse, conduite par sa famille, est arrivée à la porte de la case du futur époux, elle ôte ses sandales; on lui met dans les mains une petite calebasse pleine d'eau; elle frappe à la porte de la case, on lui ouvre; elle trouve son futur époux entouré des anciens de sa famille; elle s'approche de lui, se prosterne, et verse sur ses pieds l'eau contenue dans la calebasse ; elle lui essuie ensuite les pieds avec sa pagne en signe de soumission. » Une fois mariée, la femme a bien trouvé en effet son seigneur et maître ; à elle les besognes pénibles et le travail des champs; à elle, dans les caravanes, le poids des lourds fardeaux qu'elle porte sur la tète.

L'attachement est grand des parents pour leurs enfants; hi tendresse maternelle mérite d'être remarquée. A sa venue au monde l'enfant est plongé dans Teau à plusieurs reprises» puis frotté d'huile de palmier; il est allaité jusqu'au jour où il marche seul, parfois même jusqu'à Tàge de trois ans. A l'époque de la puberté, entre quatorze et seize ans (Marche,

i. Mungo Park, op. cit., l. II, p. 13. — Lclourneau, la Sociologie d'après VEihnographie, p. 319. ' "^ » y

op. cit.j p. 69), on procède à la circoncision, même chez les Mandingues qui ne sont pas mahométans. Les deux sexes subissent cette opération. L'excision des filles est pratiquée par des femmes; on lave la plaie, avec des caustiques, plusieurs fois par jour. Deux mois durant, les jeunes gens circoncis sont exempts de tout travail ; ils vont par les villages, chantant, dansantj récoltant de quoi organiser des festins.

Dans le Journal de Caillié (t. T, p. 252) il est parlé de cette cérémonie. Les garçons mandingues, dit-il en substance, sont circoncis à Tâge de 15 à 20 ans. Les filles subissent l'excision quand elles sont nubiles, parfois même seulement lorsqu'elles sont promises en mariage. Le jour de la circoncision est un jour de fête. Voir également Mungo Park, t. II, p. 12.

Bour entre à ce sujet dans de nombreux détails; nous reproduirons ce qu'il en dit*.

« Au jour indiqué, les griots, munis d'un large couteau suspendu à la ceinture et précédés des tams-tams, musique obligée de toutes les fêtes nègres, se rendent, suivis d'un nombreux cortège, à la case de l'adulte, dont ils feront bientôt un homme à même de faire la guerre et d'être marié. Pour cette cérémonie, tous ceux qui composent le cortège sont parés de leurs plus belles étoffes et de tous leurs bijoux. Les griots revêtent un boubou de couleur éclatante, orné de deux grosses torsades en étoffe retombant sur le dos, et un tablier, noué à la ceinture, descendant jusqu'aux pieds. Leur accoutrement ressemble assez à celui des femmes, et, comme elles, ils portent pour coiffure des foulards de nuances variées ; aux oreilles, de petits anneaux en or de Galam; au cou, des colliers de perles; aux poignets et aux chevilles, de nombreux bracelets en or ou en argent, témoignages des libé-

i. Op. cit., p. 156.

ralités accordées par les familles des circoncis précédents* € A l'arrivée du cortège, le jeune homme prend place en avant des griots, et tout le monde l'accompagne à une case isolée des autres et spécialement affectée aux jeunes circoncis. Là, dans cette case, il demeure enfermé trois jours entiers, privé de toute communication avec l'extérieur. Pendant six autres jours, après lesquels il rentre dans sa famille, il lui est permis de sortir dans le voisinage, en portant comme marque distinctive de sa nouvelle place dans la société, le devant de son boubou sur le dos. Dans cette période de la circoncision, les jeunes gens ont le droit de se livrer à tous les excès, vols, larcins, etc., sans qu'ils puissent être inquiétés. Le grain ou les animaux volés dans ces circonstances reviennent aux griots, et les parents du jeune homme indemnisent la partie lésée.

€ Le premier jour de Tadmission chez le griot est plus particulièrement fêté que tous les autres. Les assistants chantent et dansent devant la case, jurqu'à une heure très avancée de la nuit, et ils reçoivent tous une part des cadeaux et provisions donnés aux griots par les familles.

« Les jeunes filles mandingues sont tenues, elles aussi, de se conformer à la bizarre coutume de la circoncision. Les vierges portent un bandeau d'étoffe blanche sur le front. Dans les diverses peuplades africaines que nous connaissons, nous n^avons vu jusqu'ici l'usage de la circoncision, étendu aux jeunes filles, que dans les pays mandingues de la Gazamance. Ce sont de vieilles négresses, dont le métier ordinaire est de vendre des poudres pour toute espèce de maladies, qui opèrent la circoncision sur les jeunes filles. L'opération ne réussit pas toujours aussi bien que sur les jeunes hommes, et, après l'avoir subie, il n'est pas rare de voir des jeunes filles marcher avec difficulté pendant quelque temps.

« Les griots et les vieilles attendent que plusieurs jeunes

LES KASSONKÊS. 153

gens aient atteint l'âge révolu pour pratiquer un certain nombre d'opérations le même jour, et donner, par suite, plusd*éclat aux cérémonies.

« Les hommes et les femmes attachent une grande importance à la circoncision, sans laquelle ils ne pourraient contracter de mariage avantageux. >

Voir également Bellamy, Rev. d'Elhnogr., 4886, p. 84; Boilat, op. cit., p. 417.

Marche parle ainsi de leurs funérailles : « Aussitôt qu'un Mandingue a rendu le dernier soupir, l'almani vient faire les prières; on revêt le défunt d'un beau pagne, puis on l'enterre immédiatement à un pied de profondeur. Le huitième jour on fait une fête, si c'est un homme ; pour les femmes, il faut qu'elles nient atteint la quarantaine*. » C'est à peu près ce que dit Hecquart (op. cii.y p. 473) : le corps est enveloppé dans les pagnes les plus beaux; on creuse dans la case même une fosse de six ou sept pieds, sur deux de large et trois de profondeur. Le cadavre est descendu dans celte fosse et couvert d'une couche de paille, sur laquelle est jetée la terre que Ton foule ensuite aux pieds. Pendant un jour ou deux les parents et les amis du mort viennent se lamenter sur la fosse, puis la maison est fermée et abandonnée.

En fait, ainsi que le rapporte Collomb {op. et/., p. 53), les riches seuls sont enterrés. Les pauvres sont abandonnés, couverls d'une natte, auprès des bois sacrés.

XXVllL ^ LES KASSONKÉS.

Ils habitent sur la rive droite du Sénégal, par 15* de lati-

i. Trois Voyages, p. 69.

JM LES NÈGRES.

tude, 13* et 14" de longitude, ayant pour voisins, au nord, les Mandingues du Kaarta; à Touest, ils confinent au Bondou. Un grand nombre de Kassonkés sont des métis de noirs avec des Pculs ou avec des Maures*; beaucoup d'entre eux, tout en ayant la chevelure nigritique laineuse, ont le teint, non pas noir, noais cuivré*. Raffenel rapporte que les Kassonkés ont la réputation méritée d'être propres; le fait vaut la peine d'être signalé. Les femmes ont les cheveux relevés de chaque côtéde la tête et réunis en forme de cimier, allant de la nuque au front; le tout arrosé de beurre et garni de grigris, de fétiches, d'amulettes^ c Elles sont marquées, dit le même auteur, au front et au menton, de trois incisions très rapprochées, ayant à peine deux centimètres de longueur. Les gencives et les lèvres, bleuies par de petites saignées fréquemment renouvelées, sont fort à la mode parmi elles; il en est de même de la lèvre inférieure, épaissie artificiellement, de manière à lui donner la forme d'une grosse sangsue. Celie dernière mode est également suivie au Bondou. >

Mungo Park, qui a visité le pays situé entre le Bondou et le Kaarta, parle de la singulière alimentation des indigènes :

« Quoique les habitants actuels de Tiesie soient riches en bétail et en grains, ils ne sont pas difficiles sur les choses dont ils se nourrissent. Grands et petits, maîtres et esclaves, tous mangent, sans la moindre répugnance, les rats, les taupes, les écureuils, les sauterelles. Un soir mes gens furent invites à une fête, où ils furent amplement régalés. Vers la fin ^u repas, un d'eux qui croyait avoir mangé d'excellent poisson et du kouskous, trouva dans le plat un morceau de peau ^res dure, qu'il m'apporta pour me montrer de quelle espèce de

i. Taiitain, Rev. iVEihnogr., t. IV, p. 257.

2. Muiron d'Arccnat, Police sur le Sénégal. Bulletin de la Soc de Géogr-r t. I, p. H7.

3. Raffenel, Nouveau Voyage au pays des Nègres, 1. 1, p. 164. Paris, 1^-

LES SARACOLAIS. 155

poisson il provenait; je l'examinai, et je vis que c'était un

morceau de peau de serpent*. > Mungo Park ajoute que dans

cette contrée les femmes n'ont pas le droit de manger d'œufs.

Au dire de Colin (Rev, (TAnthrop., 1885, p. 438), ils ont,

dans le pays même, une réputation accomplie de voleurs et

de menteurs.

L'état social est aristocratique : « Les chefs ou princes sont tout. Le reste des habitants se compose de castes inférieures qui sont à peine comptées dans la nation. Ce sont les griots, les tisserands, les captifs, les vagabonds, etc*. » C'est dans ce pays que l'on rencontre des villages composés entièrement de captifs, ayant pour chefs des individus qui eux-mêmes sont captifs.