VI PRÉFACE

Les lois de la haemo-dynamique se sont bientôt trouvées insuffisantes pour rendre compte de Tinfinité des variations que subit la circulation sanguine, grâce à la nécessité de s'adapter aux besoins multiples des différents organes, en activité et en repos.

A celte époque la publication d'une physiologie des nerfs du cœur paraissait répondre à une nécessité urgente. Elle aurait marqué pour le physiologiste la première étape des transformations nouvelles accomplies dans cette branche importante de leur science et servi en même temps de point de repère pour de nouvelles investigations.

Pour le médecin une telle publication eut été non moins importante. En effet, la nouvelle évolution de la physiologie du cœur et de la circulation du sang devait exercer une influence décisive sur la pathologie et la thérapeutique des maladies de l'appareil circulatoire.

Aussi ridée d'écrire une monographie des nerfs du cœur me séduisait- elle déjà en 1870. Mais d autres travaux d'ensemble, la publication en russe d'un traité de physiologie qui manquait aux étudiants de nos facultés, et surtout la tâche entreprise de codifier les méthodes exactes de l'expérimentation physiologique* m'ont obligé, malgré les encouragements de mes collègues et les sollicitations des éditeurs, à remettre cet ouvrage à une époque indéterminée.

En paraissant trente-cinq ans plus tard, le livre répond-il à des besoins aussi pressants ? Pour les physiologistes la question ne saurait être douteuse. La physiologie de la circulation s'est enrichie depuis d'innombrables recherches, dont plusieurs ont notablement élargi nos connaissances des fonctions du système nerveux cardiaque et vaso-moteur. D'autre part, certaines recherches, exécutées avec des méthodes moins rigoureuses, et dans un esprit d'innovation assez aventureux, ont abouti à créer dans ce domaine une confusion regrettable, qui, aux yeux des non-initiés, ont paru ébranler les bases mêmes sur

i. Cours de physiologie (en russe), 2 vol. Saint-Pétersbourg, 1872-1873. I>»e 3feihodik der physiotogischen Expérimente et VivisecUonen. Giessen, 1876.