PRÉFACE VII

lesquelles les maîtres de notre science avaient établi cette branche de la physiologie.

C'est donc rendre service à la physiologie que de la débarrasser de ces hypothèses funestes, qui depuis une dizaine d'années entravent sa marche en avant, et d'établir des vues d'ensemble qui pourront guider les expérimentateurs, désireux de développer davantage cette branche importante de notre science.

Les médecins feront-ils aujourd'hui aussi bon accueil à une physiologie des nerfs du ccrur, qu'ils l'auraient fait il y a trente ans? Il est permis de poser cette question. Les rapports entre la médecine et la physiologie se sont bien modilîés depuis. La médecine était alors en pleine évolution et cherchait ses bases scientifiques dans la physiologie expérimentale qui venait d'ôtre inaugurée par Johannes Mî'ller. Elle paraissait rompre à jamais avec l'ancien empirisme et, guidée en Allemagne par Johannes MuLLER et ses brillants élèves, par Virchow surtout, en France parMAGENDiE et plus encore par Claude Bernard, elle s'engageait avec enthousiasme dans la nouvelle voie si féconde des méthodes exactes.

Les succès que la pathologie et la thérapeutique obtinrent dès le début dans les maladies des yeux, du système nerveux, du cœur, des organes de digestion et de sécrétion, etc., furent assez considérables, pour justifier pareille évolution. Appuyée sur l'anatomie et la physiologie, l'anatomie pathologique et la pharmacologie expérimentale, la médecine paraissait devoir conquérir une place définitive dans le rang des sciences exactes appliquées.

Ces espérances, hélas, ne se sont pas entièrement réalisées. J^a collaboration intime de la médecine et de la physiologie n'a pas été de longue durée.

Les premiers malentendus furent causés par la déception éprouvée par les médecins de ne pas pouvoir utiliser à leurs propres fins les nombreuses conquêtes de la physiologie et de ne pas toujours trouver dans les nombreuses données sur le fonctionnement normal des organes, mises en lumière par la physiologie, des réponses, aux questions que les cliniciens devaient