XII PRÉFACE

pénibles circonstances Magendie et lui avaient travaillé au Collège de France et Longet à TEcole de Médecine. La promesse d'une donation de 400 000 francs pour la construction d'un laboratoire de physiologie fut le résultat de cet entretien. Claude Bernard consentit au sacrifice d'échanger sa chaire à la Sorbonne contre celle du Muséum, qui seul disposait de remplacement nécessaire*.

Hélas, une fois au Muséum, Claude Bernard au lieu des 400 000 francs n'en reçut que 40 000, qui suffirent à peine à installer le petit chalet, qui, après Claude Bernard, a abrité longtemps Rouget et Philippeacx, et dont Gréhant et Gley peuvent actuellement apprécier toute l'insuffisance.

En 1869 j'ai fait avec Longet une tournée dans les laboratoires à l'étranger. Nous commençâmes ce voyage au mois d'août par le laboratoire de Kûhne à Amsterdam et de Donders à Utrecht. De là nous partîmes directement pour Leipzig, où LuDwiG venait de s'installer dans son nouvel Institut. Déjà l'extérieur du bâtiment, bien modeste pourtant en comparaison avec les magnifiques édifices consacrés depuis à la physiologie, frappa vivement Longet. Mais quand il aperçut dans la galerie l'installation des courroies de transmissions qui distribuaient la force motrice aux appareils du laboratoire, il pâlit et me dit d'une voix étranglée : « Savez-vous, mon cher Cyon, ce qui me reste à faire, à moi physiologiste français, qui ai passé liia vie à travailler dans la petite cabane au fond d'une cour que vous connaissez, c'est de me jeter la tête la première en bas de cet escalier! » Ce n'est pas sans peine que Ludwig et moi nous réussîmes à calmer son émotion.

Trente-cinq années se sont écoulées depuis et les physiologistes français sont en droit de formuler les mômes plaintes et d'éprouver certainement des émotions analogues. La situation de la physiologie et des physiologistes n'a fait qu'empirer en France. Ce n'est certes pas la faute de ces derniers, dont on ne

1. Je tiens ces détails de Claude Bernard qui, tout heureux de la promesse impériale, me pria de lui envoyer des plans de laboratoires allemands, qu'il désirait étudier avant de commencer la construction du sien.